柳艳看到相簿上，有三位少女的合照，左方的是母亲、右方的是瑞秋阿姨、中间的那位女孩长得比年轻时的母亲还要漂亮，她指着那位少女问道：“瑞秋阿姨，这人是谁？她很漂亮啊？”
杜诗诗道：“她是妈妈的堂姊姊，即是你的姑姑，她叫杜焰儿。”
宋瑞秋瞧了瞧相片，再瞧了瞧柳艳，道：“思思，阿艳的样子与焰儿小时候真的挺像。”
柳艳听的宋瑞秋说她很像那位漂亮的姑妈，她顿时心花怒放，问道：“妈妈，那么焰儿姑姑现在在哪里？”
杜诗诗与宋瑞秋顿时神色一暗，宋瑞秋道：“夜了，阿艳，你和素盈去睡吧！”
柳艳诧异，她很想知道那位漂亮的姑姑在哪里，但她看见杜诗诗眼圈一红，便住口了，于是她与素盈回房睡觉。
柳艳躺在床上，辗转反侧，她很想知道那位焰儿姑妈的事情，她唤道：“素盈，不如咱们悄悄溜出去偷听，好吗？”
柳艳得不到回应，只听到素盈熟睡的呼噜声。
柳艳在强烈的好奇心作祟下，她偷偷走出屋外，杜诗诗与宋瑞秋自顾在聊天，没有察觉到柳艳躲在树后。
宋瑞秋道：“诗诗，有十年吗？”
杜诗诗叹道：“十一年了。”
宋瑞秋恍然道：“原来焰儿已经死了十一年了。”
杜诗诗问道：“如果焰儿没有死，现在应该和我们一样生了孩子吧？”
“应该是吧？她长得这么漂亮，应该会找到好的婆家。”宋瑞秋问道：“你知道焰儿葬在哪里吗？”
杜诗诗摇头，反问道：“不知道，那些贼子会让她入土为安吗？”
宋瑞秋哽咽道：“那…群流氓已经这样折磨她，怎么死了还不放过她吗？”
杜诗诗与宋瑞秋相拥而泣，杜思思激动地道：“别说了，瑞秋，焰儿的命太苦了，我瞧见她被那群流氓这样歹毒折磨，就算他们放过她，她还能活吗？”
宋瑞秋悲愤地道：“焰儿死得这么冤，那群流氓怎么不被制裁？”
“没了，有几个流氓当官了，焰儿注定是冤死的。”
杜诗诗与宋瑞秋的对话，让柳艳小小的心灵造成很大的震撼，虽然她在这小农村生活得很苦，可是没有想过外面那个繁华的世界会是这么冷血残酷的。
这晚柳艳做了一个很可怕的恶梦，那个从未见面的焰儿姑姑血流披面地向她招手，唤道：“阿艳，阿艳，快过来让姑姑抱你。”
柳艳转身向外跑，可是未几便被焰儿抓住了手腕，焰儿张开了血盆大口要把她吞噬。
柳艳反抗不了，只好闭上眼睛，静待遭到焰儿的吞噬。
良久，柳艳并没有感觉什么不妥，她张开眼睛，发现前方一位小女孩背对着自己哭泣，小女孩的背影是她幻想中的孪生妹妹。
柳艳上前安慰道：“妹妹，不要哭。”
那个她未曾见过一眼的妹妹缓缓转过身来，那张模糊的脸倏地变得清晰，那是焰儿姑姑的脸。
焰儿道：“阿艳，我死了，你活着；我吃苦，你快活。”
柳艳摇头道：“不，不是的。”
焰儿道：“爸爸忘了我，妈妈亦忘了我，连你也忘了我。”
“不，不是的，姐姐没有忘记你。”
焰儿道：“阿艳，你欠我的你要还，我死得很苦，你亦不要活得快活。”
柳艳从噩梦中惊醒过来，从此那个她幻想出来的妹妹，便有着一张与焰儿姑姑相同的脸和同样的名字。
宋瑞秋一家三口在这里待了十多天，而柳艳与素盈这对生活在不同世界的表姐妹，亦在这短短的时间里建立起友谊，素盈答允回到湾区会经常写信给柳艳。
自此杜诗诗母女得到了宋瑞秋一家的接济，生活得到了很大的改善，杜诗诗母女在家中的地位亦大大提高，宋瑞秋疾言厉色地警告柳义一番，要好好对待杜诗诗母女，否则不会放过柳义，柳义不敢拂逆对方的意思，从此真的对她们母女好了很多。
素盈回到湾区遵守承诺，闲时会写信给柳艳，有时还会附上照片，照片记录了她的生活点滴：她生日的那天，爸妈在麦当当替她举办生会庆祝；圣诞节道路两旁的大厦外墙挂满了五光十色的灯饰装置；学校旅行在郊野公园烧烤；参加学校的复活节话剧表演等。
从素盈信内的内容和寄来的相片，让柳艳对湾区很向往，在千里之外，有着一个与这里截然不同的地方，如果我也可以去湾区，那有多好呢？
宋瑞秋的出现，让柳艳的生活起了很大的变化，她可以到学校上课，认识到新的朋友（原本在认识素盈之前，她的玩伴只有那位幻想出来的妹妹），学到很多新的生字。
之后数年，宋瑞秋亦继续为杜诗诗带来了更多物资，好像彩色电视机、各种衣物等，尽管这些都是二手物品，但对资源匮乏的她们，这已经是莫大的恩赐。
一部彩色电视机，让杜思思的家成为村内的焦点，村内很多小孩因此主动和柳艳玩耍；
一部随身听，让柳艳爱上了广东话，她带起了耳筒，随着卡带播出的音乐，以生硬的广东话跟着唱：
“望着海一片满怀倦无泪也无言
望着天一片只感到情怀乱～”
这里只有溪流，没有海，听说湾区三面都是海，要找看不到海的地方是非常困难的一件事。
柳艳书写的是简体字，素盈送给她的魔戒三部曲，都是由繁体字所写的，加上书中的内容与生字对这个年龄的她未免过于艰涩，但自少贫乏的她，很早已经学懂了珍惜，她利用课余的时间阅读这套文学巨着，遇到不明白的生字便翻字典查阅。
她花了将近一年的时间，才把魔戒三部曲看毕。
她不着紧哈比人佛罗多有没有完成任务、不介怀索伦最终有没有被消灭，她的焦点放在人皇亚拉冈与暮星公主亚玟的结局，看到他们最后有情人终成眷属，她才放下心头大石。
她对于书中人物的抗争及中心思想并不理解，但她对精灵居住的千洞之城的瑞文戴尔很是向往，森林里的树悬挂着无数灯笼、莺声燕语在林中回荡、清香的空气、温暖的灯光，穿过由松树、桦树、橡树组成的林间小径后，便会看到精灵们在一块开扬宽敞的草地歌唱。
魔戒的作者是Y国人，一个华洋杂处的城市，不知那里有没有一个与瑞文戴尔一样的地方呢？
生活质素得到提升，柳艳的生活圈子亦因而扩阔。
时间一直过去，柳艳由小学升上初中。
她十四岁那年，有一天她听到母亲与父亲商量要移居到湾区。
柳义道：“听别人说，在湾区当一个普通的侍应生也有万多元的工资呢？”
杜诗诗道：“你想到湾区工作？”
“男儿志在四方，再困在这农村，这一生也要完了，何况湾区没有一孩政策，我们可以添个弟妹，给阿艳作伴。”
杜诗诗闻言，她知道丈夫的主要目的不是忽然上进，而是为了终生的梦想——传宗接代。
杜诗诗亦是一个传统的女人，觉得女人有责任为丈夫生儿子，继后香灯。
“你有办法到湾区吗？”
“听人家说孩子在湾区的话，可以把父母申请到湾区照顾他。”
“但是阿艳不是在湾区出生的，这可以吗？”
“这要让瑞秋帮忙，先让阿艳到湾区，然后再把我们申请到湾区。”
“这…”
柳义劝说道：“湾区的教育、医疗、经济都比这里好得多，如果阿艳仍留在这农村，她是没有希望的。”
杜诗诗认真地想了想，尽管丈夫的目的出于私心，但他的说话很有道理，她点头道：“那么我和瑞秋商量一下吧！”
杜诗诗把全家移居到湾区的意愿对宋瑞秋说，宋瑞秋与丈夫商量过后，答应杜诗诗的请求，先安排柳艳移居到湾区，他们向有关当局提交了相关的文件，等待审批。
一年过去，柳艳移居到湾区一事，没有任何进展。
这年柳艳十五岁，这是一个少女情怀总是诗岁月，她幻想自己是暮星公主亚玟，渴望遇上命中的亚拉冈。
这年她真的遇到了她的初恋情人，名字她已经想不起来，只记得他有一双大眼睛，姑且唤他做大眼男孩。
在农村长大的孩子，性情大多很羞涩，他们彼此对大家有好感，但并没有向对方表露自己的情感，他们会结伴上学、一同游玩，就像朋友一样。
某天，大眼男孩道：“柳艳，我下个月要到湾区生活了。”
柳艳诧异道：“什么？”
大眼男孩道：“我爸死后，我妈改嫁给了一个湾区人，她要接我到湾区居住了。”
柳艳道：“我的瑞秋阿姨也打算接我到湾区定居。”
大眼男孩喜道：“太好了，柳艳，你也到湾区去，我以为再也看不到你了。”
柳艳闻言双颊升起了一片红晕，大眼男孩也为自己透露出真实的情感觉得害羞。
良久，大眼男孩才道：“你何时到湾区啊？”
“不知道，要等瑞秋阿姨的消息。”
柳艳回到家里，听到爸妈在讨论移居湾区的事情。
柳义道：“已经一年了，为何阿艳移居到湾区一事没有任何消息的？”
杜诗诗道：“每天只有一百五十个单程证的名额，阿艳又不是瑞秋的直系亲属，很困难的。”
柳义道：“不，我听老王说只要给官员送礼的话，官员便会酌情去安排，小李的就是去送礼，不用三个月的时间，他的女儿便获得单程证。那个小吴啊！没有送礼，他的小娃儿等了十多年，还没得到审批。”
杜诗诗道：“我们哪有钱给人家送礼？”
柳义道：“请瑞秋帮帮忙吧！”
杜诗诗拒绝道：“不，瑞秋已经帮了我们很多了。”
柳义哀求道：“为了阿艳，为了我们的将来，请瑞秋再帮我们一次吧！”
柳义的软语相求，让杜诗诗心软了，她叹道：“唉！我们欠瑞秋太多了，到了湾区，一定要好好报答瑞秋。”
柳义闻言喜道：“这是一定的了，明天我和阿艳去探听那些口风。”