河堤年久失修，朝廷不给钱粮，便只能缝缝补补，潘文龙一年忙到头，也不过是杯水车薪。
他给了高瑛一顶斗笠:“戴着吧，细皮嫩肉的，晒伤了可不好。”
“像我这种人，不受人待见，就是个裱糊匠，哪漏了就去哪。”潘文龙对自己这些年做出了评价，“三郎，你既拜我为师，这辈子便离不开河道了。”
“老师身系万民生计，怎可妄自菲薄。”高瑛下拜，他对这位老师观感不差，就是仕途不会太好了。
但这也在他的预料之中，九品官在京城和芝麻也差不多，还不如打出永安侯府的招牌，去花楼喝酒还能记账。
不过高瑛年岁小，家中长辈不许他接触风尘中人，也不许他酗酒沾赌。
太平七年的冬天格外寒冷，潘文龙带着高瑛马不停蹄地四处巡查。
春日必有凌汛，若是冲破河堤，沿岸百姓都要受灾。
寒冷不止影响到了大郑，草原的环境更加残酷，小王子冷得发抖，却还装作若无其事。
草原的准则就是弱肉强食，一旦他显露出虚弱，等待他的便是万箭穿心。
众人皆是愁云惨淡，冬天行军，这不是要命吗？草原穷得很，老幼妇孺甚至连双鞋子都没有，更不要说战甲和棉衣了。
况且人是无法在草原的白毛风中前行的，只怕还没到边关，自己就先倒了。
熬着也不是办法，牛羊马匹冻死，人也活不了，左右都是死。
小王子开口，呼出一团白气:“大家少安毋躁，长生天的勇士不会被严冬打倒。”
得益于道玄诸国林立，草原上的走私贸易屡禁不绝，小王子为过冬储备了许多物资，但这些东西是他拿捏各部的筹码，不会轻易拿出来。
不服从他的部落，就此消失也好，每年冬天，草原上都会无声无息地死掉很多人。
最先死去的是老人，他们僵硬的尸体连成围墙，稍稍阻挡了风雪的步伐。
接下来是女人和孩子，而后是成丁，再之后，这个部族便灭亡了。
来年春天，他们的骨肉便会融入土地，化作血泪在草原流淌。
不会有人怜悯他们，因为这里是草原。
在白灾的压力下，松散的草原凝聚在小王子身边，他举杯:“长生天的海东青岂会陨落！”
草原部族就是一群养不熟的白眼狼，给骨头吃便学两声狗叫，没了好处就散，不回头捅一刀，都算是好人了。
这个冬天格外难熬，高瑛细白的面孔被风吹出了裂口，高七娘心疼极了，拿了蛤蜊油给他涂。
高三郎拉住妹妹的手，轻轻摇头:“我自己来就行，七娘，回去吧。”
以高三郎的敏慧，察觉到妹妹的情意并不难，可他不敢承认。
就这样吧，七娘蕙质兰心，应当嫁给顶好的儿郎，儿孙满堂，安享天伦，平安顺遂地过一辈子，而不是陷在无望的情感中难以抽离。
还是有一点不甘心的，高三郎想，七娘性子烈，嫁过去受了委屈可怎么办？
当然，只有一点点。