两名锦衣卫立刻上前，如拎小鸡一般将瘫软在地的周明和生死不知的吴良拖起，跟在陈峰身后朝着县衙方向走去。
忽然一只烟花射向天空，形成一个绿色的莲花图案，陈峰面色一变，反手绣春刀便犹如利箭一般射出，“噗”，一名躲藏起来的红莲教弟子，如遭雷击，胸膛处瞬间被绣春刀贯穿，瞪大了双眼，难以置信地望着陈峰，双手还维持着释放信号弹的姿势。
“大意了，可惜，终究是晚了，哼！”
陈峰深知这绿色莲花图案乃是红莲教的信号，他走到那死去弟子身旁，一把抽回绣春刀，刀刃上的血珠飞溅而出，在阳光的映照下透着丝丝寒意。
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赵府，后院假山。
钱穆狠狠点头，接过响箭，转身疾行而去。赵崇义则迅速抽出腰间佩剑，剑身寒光闪烁，映照出他阴狠决绝的面容。他深吸一口气，强压下心头的慌乱，低声自语道：“想我赵崇义在这城中经营多年，今日绝不能栽在此处！”
与此同时，孙佑带着锦衣卫和捕快们一路追踪而来，脚步轻盈却又透着紧迫。他们绕过回廊，途经一处花丛，孙佑猛地抬手示意众人停下，他微微闭眼，侧耳倾听，凭借着多年办案练就的敏锐听觉，捕捉到不远处传来的细微动静。
“他们就在附近，分散开来，小心行事。”孙佑轻声下令，众人立刻四散隐蔽，悄然向着假山方向逼近。
忽然。
天空陡然炸起那朵醒目的绿色莲花。刹那间，后院众人面色狂变，赵崇义，更是双眼圆睁，死死地盯着那逐渐消散的光影，脱口而出：“东城，武库方向，该死，果然……”
赵崇义脸色瞬间阴沉得能滴出水来。那朵绿色莲花在空中绽放又消散，却似在他心间炸开一道惊雷，他知晓，东城武库那边必是出了大乱子，计划已然全盘皆崩。
可眼下，自身难保才是当务之急。赵崇义握紧佩剑，剑身嗡嗡颤鸣，似在呼应主人的杀意。他猫着腰，借助假山的怪石嶙峋作掩护，悄然朝后院深处挪动，试图寻得一条脱身之路。
锦衣卫小旗官孙佑见那绿色莲花信号，心中也是一沉：“不好，被发现了，发信号，动手！”
说着几人神情不再小心翼翼，迅速抽出兵刃，如黑色的鬼魅般朝着赵崇义可能逃窜的方向扑去。
”他眼神愈发冷峻，打手势示意众锦衣卫加快脚步，呈扇形散开，向假山搜索去。
赵崇义似察觉到危险的临近，他身形一闪，躲入假山的一处隐蔽石洞，手中长剑紧握，目光透过石缝，警惕地注视着外面的一举一动。此时，钱穆已赶到地窖入口，门口两名守卫，打开了那扇沉重的地窖铁门。
“主上有令，杀光府中所有闯入者！”钱穆高声喊道，声音在地窖中回荡，激起一片阴森的回响。
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孙佑身先士卒，目光如鹰隼般锐利，扫视着周围的一切。突然，他瞥见假山后有一抹衣角晃动，心中一喜，大喝一声：“赵崇义，还不束手就擒！”
话音刚落，他一个箭步冲上前去，手中软剑带着凌厉的风声，直逼而去。
就在这时，钱穆带着十多个红莲教死士从地窖方向汹涌而出。这些死士个个身着黑衣，面覆黑巾，只露出一双双透着疯狂与决绝的眼睛。他们手持利刃，身形矫健如猎豹，甫一现身，朝孙佑等人扑杀过来。
“杀！”钱穆大吼一声，手中长刀一挥，率先冲向最前方的一名锦衣卫。
锦衣卫们哪肯示弱，纷纷抽出腰间软剑迎敌。软剑在夜色中闪烁寒光，与红莲教死士的利刃碰撞交织，发出刺耳的金铁交鸣之声。一名锦衣卫身形如电，闪转腾挪间，连刺两名死士咽喉，可还未及喘息，又有三名死士从侧翼攻来，他只能横剑抵挡，一时间险象环生。
他身形如鬼魅般穿梭在战场，手中长剑一抖，剑花绽放，仿若点点繁星，瞬间将两名靠近的死士逼退。
孙佑见状，大喝一声：“锦衣卫大阵，杀！”
钱穆双眼通红，状若疯魔，手中长刀舞得虎虎生风，每一次劈砍都带着必杀的决绝，似要将眼前的阻碍全部碾碎。他心中清楚，今日之战关乎生死存亡，一旦落败，自己性命不保。
孙佑身姿矫健，软剑在他手中仿若灵动的毒蛇，左突右刺，剑招变幻莫测。他一边应对着钱穆疯狂的攻击，一边留意着战场局势。
战中，一名锦衣卫不幸被死士的利刃划破咽喉，鲜血喷涌而出，他瞪大双眼，带着不甘轰然倒地，同伴们见此，一名锦衣卫，迅速补位，攻势愈发凌厉，喊杀声震得四周的树叶簌簌作响。
钱穆瞅准一个间隙，猛地发力，一个箭步冲向孙佑，长刀高高扬起，带着千钧之力直劈而下，口中嘶吼道：“受死吧！”
孙佑侧身一闪，软剑沿着长刀的刀身缠绕而上，试图绞下钱穆的手指。钱穆反应极快，迅速抽刀回防，反手一记横斩。孙佑腾空跃起，避开这凌厉一击，在空中身形一转，软剑如流星般刺向钱穆胸口。
钱穆横刀抵挡，却感觉手臂一阵酸麻，心中暗惊孙佑的功夫之高。此时，红莲教死士已死伤大半，剩下的几个也被锦衣卫们团团围住，渐渐不敌。
钱穆知道大势已去，心中萌生退意，他虚晃一招，转身欲逃。孙佑哪会容他轻易逃脱，大喝一声：“哪里走！”
身形如电般追了上去。钱穆慌不择路，朝着后院的一处死角奔去。孙佑紧追不舍，眼看距离越来越近，钱穆突然回身，掷出手中长刀。孙佑侧身避开，却见钱穆从怀中掏出一把匕首，朝着自己心窝刺来。孙佑冷笑一声，软剑精准地架住匕首，用力一挑，匕首脱手而出。
“砰！”
紧接着，他飞起一脚踢在钱穆腹部，钱穆整个人向后飞去，重重撞在墙上，口吐鲜血，晕倒在地。
赵崇义趁着混乱，头也不回的从石洞悄悄钻出，猫着腰向着府内的密道奔去。他深知今日局势危急，唯有通过密道逃离，日后再图东山再起，至于钱兄正所谓死道友不死贫道，希望你能多拖一会儿。
然而，孙佑余光早已瞥见他的身影，心中一急，大喝一声：“赵崇义，哪里逃！”身形如鬼魅般追了上去。
“废物，死士都拖不了，一时半刻，锦衣卫大阵竟如此厉害？”
赵崇义听到呼喊，脚下跑得更快，他冲进一间厢房，反手将房门紧闭，用桌椅抵住。孙佑追到门前，飞起一脚踹开房门，木屑纷飞。屋内却不见赵崇义踪影，孙佑目光一扫，发现床榻后有一道暗门半掩，他毫不犹豫地冲了进去。
暗门后是一条狭窄潮湿的通道，弥漫着腐臭之气。赵崇义在前方狂奔，孙佑紧追不舍，两人的脚步声在通道内回响。突然，赵崇义转身，手中长剑一挥，数道剑气扑面而来。孙佑连忙舞动软剑，将剑气一一化解，可还是被一道剑气划伤了脸颊，鲜血渗出。
“赵崇义，你今日插翅难逃！乖乖束手就擒，还能留你全尸。”孙佑怒喝道。
两人你追我赶，穿出暗通道，竟来到了赵府的马演武场。赵崇义瞅准一匹骏马，飞身上马，扬鞭欲走。孙佑哪肯罢休，他顺手操起武器架，旁边的根长枪，朝着赵崇义掷去。
飒——
长枪带着呼啸风声，赵崇义听得侧耳后风声，面色陡然狂变，迅速果断的跳马。
赵崇义飞身弃马，长枪噗的一声，从马腹透而过。
顺着一道阁楼的楼梯飞速攀爬而上。孙佑紧随其后，两人一层一层地追逐。待登上楼顶，赵崇义已是气喘吁吁，他站在楼顶边缘，俯瞰着下方混乱不堪的赵府。
“赵崇义，今日你插翅难逃！”孙佑长剑一指，剑尖寒光闪烁，直逼赵崇义咽喉。
赵崇义冷哼一声，面色陡然狰狞，举剑相迎：“我红莲圣教弟子，岂会轻易束手就擒，苍天已死，红莲降世！”
说罢，他抢先出招，剑法凌厉，剑风呼啸，仿若毒蛇出洞，直取孙佑要害。
说罢，孙佑也挺剑刺向赵崇义。赵崇义举剑相迎，两人在楼顶展开殊死搏斗。楼顶空间狭小，每一招每一式都险象环生。赵崇义拼尽全力，招招致命，孙佑亦是毫不退缩，凭借精湛剑法，逐渐占据上风。
赵崇义拼尽全力，招招致命，孙佑亦是毫不退缩，凭借精湛剑法，逐渐占据上风。赵崇义心中暗急，额上汗珠滚滚而落，他深知今日若不能突围，必丧命于此。
眼瞅着孙佑的剑势愈发凌厉，如疾风骤雨般连绵不绝，赵崇义咬咬牙，使出一招“红莲怒绽”，剑身泛起诡异红光，一时间竟逼得孙佑后退数步。可这也不过是回光返照，他强行催动内力，已觉气血翻涌，脚步都有些虚浮。
孙佑稳住身形，眼神中透露出必杀的决心，大喝一声：“死！”
随即身形一闪，剑如闪电般刺出，速度之快，在空中划过一道银白的弧线。赵崇义匆忙举剑抵挡，却因体力不支，剑招慢了半拍。
只听“噗”的一声闷响，孙佑的剑直直刺入赵崇义胸口，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣衫。赵崇义瞪大双眼，眼中满是不甘与愤恨，手中长剑“哐当”落地，身子也缓缓向后倒去。
孙佑猛地抽出长剑，甩去剑上血迹，长舒一口气。
此时，楼下的喊杀声也渐渐平息，冲入府内的锦衣卫们已将红莲圣教的余孽屠戮殆尽。
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另一边，一刻钟前。
永平县的夜幕，仿若一块被浓稠墨汁。
东城，城门。
红莲教执事莫尘，下意识地紧了紧身上那件，仿制的衙役衣裳，粗粝的布料摩挲着肌肤，令他不禁微微皱起眉头。在他身后，八十名红莲教精心挑选出的精锐弟子，同样身着三班衙役衣服的红莲弟子，仿若暗夜幽灵一般，在沉沉夜色之中悄无声息地向着东城门徐徐靠近。清冷的月光吝啬至极，仅仅洒下几缕稀薄的清辉，映照在他们刻意低垂的面庞之上，勾勒出一片片深浅各异的暗影。
“执事大人，瞧，前方那便是永平城门了。”身旁的弟子强压着内心的激动，声音压得极低，却仍难掩那丝丝缕缕的兴奋之意。
执事莫尘轻轻颔首，修长的手指下意识地摩挲着藏于袖中的红莲令牌，令牌那锋利的边缘刺得指尖隐隐作痛，而这股痛感却让他的神智愈发清醒。要知道，今夜这场行动，可是紧紧关联着红莲教在青云府的整个起义谋划——的一环，唯有成功拿下永平县城门，让城外那三千教众顺利入城，进而以此为根基据点，才能长驱直入，直捣府城。
“切记。”莫尘的嗓音仿若凛冽的冬夜寒风，冰冷刺骨又清晰可闻：“一旦贴近城门，即刻制服那十几个守门的衙役，动作务必迅速，绝不能让他们有机会发出警报。”
弟子们皆无声地颔首示意，藏在衣袖之中的短刀在偶尔透进来的月光下，闪烁出丝丝冷冽的寒光。
眼看着城门越来越近，莫尘微微眯起双眸，借着城墙上那几簇微弱摇曳的火把光亮，他已然能够看清门下那十几个衙役的身形轮廓——他们歪斜地倚靠在墙边，一副昏昏欲睡、毫无防备的模样。
这情形与教中探子所回报的情况分毫不差：永平县城守备极其松懈，这城门之处一半是年老体弱的衙役在值守。
莫尘嘴角轻轻上扬，勾起一抹略带讥讽的冷笑。那永平县令，不过是个整日只知吟诗作对的迂腐酸儒罢了，此刻想必正沉醉于县衙后院的温柔乡中，做着黄粱美梦，全然不知死神已然悄然逼近他所管辖的这座城池。
“都打起精神来，装作巡值卫队的样子。”莫无尘压低声音，下达命令，随即昂首挺胸，故意加重了脚下的步伐。
“什么人？”城门下，一个衙役好似强撑着精神，扯着嗓子喊了一声，那声音里满满都是困倦之意。
莫尘心中暗喜，看来计划进展得比预想之中还要顺遂。他刚欲开口回应，刹那间，却只觉头皮一阵发麻——这是多年在刀口舔血的生涯中所养成的敏锐直觉，是危险悄然降临前的预警信号。
转瞬之间，城墙之上陡然亮起无数熊熊燃烧的火把，刹那间，黑夜仿若被白日强行取代，亮如白昼！
“放箭！”
一声暴喝仿若惊雷，从城头轰然传来，紧接着便是弓弦剧烈震动所发出的嗡嗡鸣声。莫无尘的瞳孔急剧收缩，他抬眼望去，只见漫天的箭矢仿若倾盆暴雨般呼啸而下，那尖锐的破空声直直刺入耳膜，令人胆寒。
“有埋伏！快散开！”执莫尘嘶吼一声，身形仿若鬼魅一般，迅速向侧面疾闪而去。然而，他身后的那些弟子们可就没这般幸运了，第一轮箭雨铺天盖地落下，转瞬之间，至少有十余人惨被射中，纷纷倒地，凄厉的惨叫声瞬间将夜的寂静撕扯得粉碎。
“红莲降世，净秽除魔！”一名身负重伤的弟子，拼尽最后一丝力气，高呼着教中的口号，挣扎着想从地上爬起，却不想被紧接着射来的第二支箭径直贯穿咽喉，呼喊声戛然而止。
执事莫尘心脏在胸腔之中疯狂跳动，仿若要冲破胸膛。他飞速地环顾四周——城墙上，至少有一百名弓箭手严阵以待，在火把的明亮光亮之中，能清晰瞧见他们训练有素地分成三排，有条不紊地轮番射击。这显然绝非临时拼凑组织起来的防御，而是一场精心筹备、蓄谋已久的埋伏！
“我们中计了！”莫尘紧咬牙关，恨恨说道，冷汗仿若决堤的洪水一般，顺着他的背脊滚滚而下。他猛地拔出腰间那柄教刀，火光的映照之下，泛着一抹诡异而摄人的红光：“所有人，向我这边靠拢！为了圣教，杀出去！”
就在此时，其后方，道路两侧的房屋之中，仿若潮水一般，突然涌出大批人马——左边，是身着飞鱼服的锦衣卫，个个气势汹汹；右边，则是手持长刀的三班衙役，一脸肃杀，围杀而来。
(本章完)