北宋熙宁年间，在应天府睢阳，有一位奇人名为苏佑安，当地百姓皆称他为“在世神医”。苏佑安能获此赞誉，凭借的是一手出神入化、令人称奇的医术。
传闻，只要是苏佑安肯收治的病人，无论病症多么棘手，病情多么严重，不出半年，便能药到病除，堪称神奇。
老话说，有本事的人脾性往往有些特别。苏佑安医术虽高，为人处世却极为独特。按道理，身为医者，救死扶伤乃天经地义，可他却自有一套规矩：其一，病入膏肓、回天乏术者，他绝不收治，一旦他认定无药可医，便不会出手；其二，前来看病之人，不得留宿苏家，不能占用苏家住房；其三，所有求医者一视同仁，无论贵贱，在苏家不得喧闹滋事。
尽管苏佑安规矩繁多，但前来求诊的人依旧如过江之鲫。从富贾权贵到平民百姓，每日苏家大院里都人满为患、门庭若市。
苏佑安医术精湛，备受敬重，看似生活顺遂，实则也有自己的心结——他的独子。苏家一脉单传，到他儿子这一代，已有二十余代。然而，正所谓“医不自治”，他儿子一心向往仕途，对苏家祖传医术毫无兴趣。苏佑安苦口婆心，如何劝说都无济于事，父子俩为此没少闹矛盾。
苏佑安自然不愿自家医术断送在自己手中，历经波折后，他收下了一个名叫陈景文的年轻后生，作为医术传人。
陈景文为人忠厚老实，跟随师父苏佑安学医极为刻苦。时光匆匆，一晃八九年过去，陈景文的医术已达到相当高的水准。
一日，苏佑安把徒弟唤到跟前，满脸欣慰地说道：“景文，为师已将苏家医术毫无保留地传授给你，如今你可以出师了，是时候独当一面……”
陈景文连忙回道：“师父医术高深莫测，徒儿不过学了些皮毛。行医之路漫长艰辛，岂是短短八九年就能学透的。再者，徒儿若离开，师父一人照料医馆定会力不从心，徒儿愿一直追随师父左右，救治更多受苦的病人。”
陈景文这番发自肺腑的话语，令苏佑安老泪纵横，他又何尝舍得这个心爱的徒弟离开呢？于是便应允了陈景文的请求。
其实，陈景文这么说，一半是感恩师父的栽培，另一半则是另有心思——他想“偷学”师父的独门绝技。
这事还得从三年前说起。当时，陈景文亲眼目睹师父救治了一名没了气息和脉搏的“死尸”。那病人被一个男人抬来时，众人皆以为男人疯了，可就在男人绝望之时，师父竟将病人救活！看着原本毫无生机的人，渐渐恢复生气，拖着沉重的身躯缓缓走动，陈景文震惊不已。此后，每当他向师父询问救治之法，师父总是巧妙避开，或是缄口不言。从那时起，陈景文便暗下决心，一定要学会这门绝技，并发扬光大。
这日，苏佑安正在为病人号脉，突然，四五个身材魁梧的大汉抬着担架，风风火火地闯了进来。大汉们一把推开正在排队候诊的病人，冲着苏佑安大声叫嚷：“苏郎中，快救救我家老爷！”
一旁正在配药的陈景文闻声转过头，对此类莽撞的病人，他早已见怪不怪。陈景文快步上前，耐心劝他们遵守师父行医的规矩。
谁知，一个戴帽子的大汉破口大骂：“什么？还要我家老爷排队？”
苏佑安闻言，心中顿时涌起一股厌恶。他平生最憎恶这种傲慢无礼之人，既然他们不愿守规矩，自己也不必多费唇舌。于是，他头也不抬，继续专心给旁人看病，不再理会那几个大汉。
陈景文明白师父的意思，正准备打发他们去排队，这时，几个壮汉中走出一个面容白净的年轻人。年轻人先是冲着苏佑安拱手致歉，为刚才的冒失赔罪，随后俯身贴在苏佑安耳边，低声说了些什么。
令人意外的是，苏佑安无奈地摆摆手，示意他们将病人抬进里屋，自己马上就来诊治。
陈景文满心疑惑，这时，师父苏佑安朝他招招手，示意他一同进屋。
苏佑安搭着担架上病人的脉象，沉默良久，无奈地叹道：“此人病入膏肓，普通医治手段已难以奏效……这样吧，让他暂且住在我这儿，我会尽力救治。”
陈景文大为震惊，没想到师父竟打破了自己定下的规矩。诧异之余，他对这几人的身份愈发好奇，心想：能让师父如此破例，必定不是寻常人，想必师父自有考量。
到了夜里，忙碌一天的陈景文疲惫地躺在床上，正闭目养神，隔壁屋传来一阵说话声，正是早前送病人来的那几人。只听一人抱怨道：“……少爷，那姓苏的真有那么神吗？我看他就是个故弄玄虚、装神弄鬼的骗子！要不是报出咱们老爷知州大人的名号，他能乖乖给咱老爷治病？”
这时，另一个声音响起：“休得无礼！既然苏郎中能治好李大人的顽疾，不妨让他一试。况且，眼下咱们也没别的办法，只能指望他，但药能药到病除。”
李大人？陈景文听到这个称呼，心头猛地一震。他知道这个李大人，当时李大人被人抬进来时，浑身淤紫，气息奄奄，进气少出气多，众人都觉得没救了，可师父苏佑安硬是把他从鬼门关拉了回来。
当时也是有一人在苏佑安耳边低语几句，师父便留下了李大人，而且治病时还避开了陈景文，独自为其医治。就这样，不出半个月，原本气若游丝的李大人竟生龙活虎地走了出来。
显然，师父是用独门绝技救治了李大人，这次想必也一样。所以，只要师父前来给这位知州大人治病，陈景文便寸步不离地守在一旁，生怕错过任何细节。
一天夜里，陈景文在走廊听到师父的叹息声。他轻手轻脚地来到屋外，透过窗户缝隙偷偷望去：只见师父苏佑安满脸愁容，在知州大人的病房里来回踱步，显然这病十分棘手。
就在陈景文为师父担忧时，他突然瞧见地上不知何时多了三炷清香，师父苏佑安则“扑通”一声跪倒在地，双手不断比划着各种奇怪的手势。
陈景文满心疑惑：师父这是在做什么？他又悄悄挪了挪身子，紧紧贴在门窗上，只听见师父喃喃自语：“……苏家各位列祖列宗在上，后世不孝子孙苏佑安又遇疑难重症，恳请诸位先祖施以援手，指点迷津……”说完，苏佑安磕头如捣蒜。不一会儿，身边竟缓缓飘出十几道白影！
陈景文大惊失色，连忙揉了揉眼睛，定睛一看，这些白影有的身着宋朝服饰，有的穿着蒙古衣物，还有的是本朝衣饰。只见他们围在昏迷的知州大人身边，七嘴八舌地讨论着各自的看法。许久之后，终于拟定了一张药方，交到脸色略显惨白的苏佑安手中。
这时，白影中一位老者对着苏佑安说道：“佑安，救治病人固然重要，但切莫因此伤身。这几年你动用祖传秘术，损耗极大，万不可再继续如此！”
苏佑安点点头，对着先祖们连连道谢，随后送走了他们。
“景文，你进来吧，在门外趴了这么久。”苏佑安突然开口说道。
看着呆若木鸡的徒弟，苏佑安苦笑着，仰天长叹道：“景文啊，你是个好孩子，为师早就知道你一直想学我这起死回生的秘术。可你也看到了，这方法实在没法教给你……”
原来，苏佑安并非真有起死回生的医术，靠的是苏家祖传秘术。这秘术是先祖们为帮后世子孙解决疑难杂症而传下的。只要苏家后世子孙烧香磕头、祷告祖宗，就能请出历代先祖共同诊治，代价却是祷告之人会折损寿命。所以，不到万不得已，这种方法绝不会轻易使用。
陈景文如遭雷击，震惊地说：“师父，照您这么说，这些年您救治了无数病人，其中还有四个重症患者，难道都是用这方法救活的？要是这样，师父您岂不是损耗巨大？您为何要冒着这么大的风险去救治那些傲慢无礼之人呢？”
苏佑安没有回答，只是干笑了几声。
数月后，病愈的知州大人拉着苏佑安的手，诚挚地感谢。临走时，他拍着胸脯保证：“苏先生大恩大德，无以为报。您公子的事，我一定办妥！放心吧。”说完，便带着随从离开了。
陈景文满心纳闷，上前问道：“师父，这位知州大人和咱们这儿相隔甚远，为何您宁愿折寿，也要拼命救他？”
苏佑安望着知州大人远去的背影，许久才幽幽地说：“这都是为了我那不争气的儿子啊……”
原来，苏佑安这些年救治的人并非毫无关联。前前后后折寿救下的四个病人，都是他儿子的“贵人”。据他所言，第一个是儿子的好友，第二个是儿子的岳父，第三个是一手提拔儿子的老学官，这第四个便是刚离开的知州大人，他是儿子的顶头上司。
为了儿子的前途，苏佑安不惜一切，这几年的寿命又算得了什么呢？
陈景文听后，鼻子一酸。此刻，他才仔细打量师父：年仅六旬的师父，早已老态龙钟，满脸皱纹，哪还有前些年的精神和硬朗。
屋外，前来求医的病人发出痛苦的呻吟。苏佑安整理了一下略显邋遢的面容，迈着沉重的步伐推开门。此时，天刚蒙蒙亮，还下着淅淅沥沥的小雨，苏家大院里却早已挤满了病人，排着长队等候苏佑安。苏佑安深吸一口气，坚定地说道：“苏家医馆，开始接诊了！”
自那之后，陈景文心中五味杂陈，对师父的敬意又多了几分，同时也为师父的身体忧心忡忡。他更加用心地协助师父打理医馆事务，希望能帮师父分担一些劳累。
一日，医馆来了一位特殊的病人。那是一个小姑娘，面色苍白如纸，瘦得皮包骨头，双眼紧闭，被家人小心翼翼地抱了进来。她的父母满脸泪痕，扑通一声跪在苏佑安面前，哭喊道：“苏神医，求您救救我们的女儿，她已经高烧不退好几天了，找了好多大夫都束手无策。”
苏佑安连忙扶起两人，和声安慰道：“莫要如此，先让我看看孩子的病情。”说罢，他仔细地为小姑娘把脉，又翻开她的眼皮查看，眉头越皱越紧。陈景文在一旁看着师父的神情，心中隐隐担忧，难道这病十分棘手？
过了好一会儿，苏佑安站起身来，神色凝重地说：“这孩子的病确实古怪，体内似有一股邪气淤积，普通的药方恐怕难以见效。”小姑娘的父母听闻，顿时悲从中来，哭声更大了。
陈景文见状，心中不忍，开口问道：“师父，难道真的没有办法了吗？”苏佑安沉思片刻，缓缓说道：“办法倒也不是没有，只是……”他顿了顿，目光看向远方，似乎在做着艰难的抉择。
最终，苏佑安还是决定动用祖传秘术。他吩咐陈景文准备好香烛，待一切就绪后，便走进内室，紧闭房门。陈景文在门外焦急地踱步，时不时能听到师父喃喃的祷告声。
许久，房门打开，苏佑安面色苍白，脚步虚浮地走了出来，手中拿着一张药方。他对小姑娘的父母说：“按照这药方抓药，按时服用，孩子应该会慢慢好起来。”两人千恩万谢，接过药方匆匆离去。
陈景文连忙上前扶住师父，担忧地说：“师父，您又动用了秘术，身体吃得消吗？”苏佑安摆摆手，苦笑着说：“无妨，只要能救人性命，一切都值得。”
然而，这次动用秘术对苏佑安的损耗远比想象中严重。接下来的日子里，他时常感到头晕目眩，身体越来越虚弱，可前来求医的人依旧络绎不绝，他总是强撑着身体为病人诊治。
陈景文看在眼里，疼在心里，他暗自下定决心，一定要找到一种方法，既能救治病人，又能避免师父损耗寿命。于是，他开始翻阅苏家所有的医书古籍，四处走访民间郎中，探寻各种奇特的医术和药方。
一天，陈景文在郊外的一座破庙中遇到了一位云游四方的老和尚。老和尚见他眉头紧锁，满脸愁容，便主动询问缘由。陈景文将师父的事情一五一十地告诉了老和尚。
老和尚听后，微微颔首，说道：“世间万物皆有因果，你师父心怀慈悲，却因秘术损耗自身，这是他的选择。不过，我倒是知晓一种奇药，或许能帮你师父缓解损耗。”
陈景文闻言，眼中顿时燃起希望，连忙问道：“大师，究竟是何种奇药？在哪里可以找到？”老和尚缓缓说道：“此药名为‘还魂草’，生长在云雾缭绕的悬崖峭壁之上，极为罕见。采摘它不仅需要勇气，更需要机缘。”
陈景文没有丝毫犹豫，当即决定去寻找还魂草。他回到医馆，简单收拾了行囊，便向师父辞行。苏佑安得知此事后，坚决反对，他说：“景文，那悬崖峭壁危险重重，你此去凶多吉少，为师不能让你去冒险。”
陈景文扑通一声跪在地上，诚恳地说：“师父，您为了救治病人，不惜损耗自己的寿命，徒儿怎能眼睁睁地看着您受苦。就算再危险，徒儿也要去试一试。”苏佑安见他心意已决，无奈之下，只好叮嘱他一定要小心。
陈景文踏上了寻找还魂草的征程。一路上，他风餐露宿，历经艰险。终于，在一座高耸入云的悬崖边，他看到了那株传说中的还魂草。它生长在陡峭的崖壁上，周围云雾环绕，想要采摘，谈何容易。
陈景文深吸一口气，小心翼翼地沿着崖壁攀爬而下。每一步都充满了危险，稍有不慎，便会粉身碎骨。就在他快要触碰到还魂草时，突然脚下一滑，整个人急速坠落。千钧一发之际，他伸手抓住了一根藤蔓，才得以稳住身形。
经过一番艰难的努力，陈景文终于成功摘下了还魂草。他带着还魂草马不停蹄地赶回医馆，将它交给师父。苏佑安看着手中的还魂草，眼中满是感动的泪水。
在陈景文的悉心照料下，苏佑安服用了还魂草，身体逐渐有了起色。而陈景文在寻找还魂草的过程中，也积累了许多宝贵的经验，医术更上一层楼。