圣歌曾经是街道上常见的声音。
那庄严、虔诚的旋律带着抚慰人心的力量，让聆听者的心灵平静下来。
因此，圣城居民的清晨通常都有着安静、祥和的氛围。
但最近情况有些不同。
是因为节日的氛围吗？随着这么多人涌入特朗普霍尔，也许就连吟游诗人也无法抗拒精彩故事的诱惑，纷纷投身其中。
两声跺脚，一声鼓掌。
欢快的曲调打破了清晨的困倦，从四面八方传来。
一个街头小贩一边擦拭着苹果，一边哼着小曲。
一个调皮的男孩在白色瓷砖铺就的路面上穿梭，自顾自地唱着歌。
旋律简单——却无比抓耳。
“……”
女骑士放慢了脚步，一时间被一种莫名的冲动攫住。
西塞尔·尤伦斯托的大部分生命都花在了训练上。
除了吃饭、睡觉或者奔赴战场，每一刻都用来精进她的剑术。
她没有别的事情可做——也没有别的想做的事情。
但当羽化能力带来的极端影响开始损耗她的灵魂时，东部战线的军医下达了严格的命令：“身心都要得到充分的放松。”
尽管灵魂的本质在很大程度上仍未被探索，其治愈与受损的复杂机制也依旧笼罩在神秘之中，但有一个事实是被广泛认可的——积极、平和的情绪有益于灵魂的恢复。
黑暗巫师则恰恰相反。
他们通过用负面情绪榨干灵魂来提取魔力。
他们避免将积极情绪作为力量来源，这背后或许有其自身的原因——至少，军医是这么说的。
结果，西塞尔·尤伦斯托直接收到了大公主的命令：
“每天训练时间限制在两小时。其余时间找个爱好并享受它。”
一个爱好。
如果爱好是灵魂的避难所，是快乐的源泉，那么西塞尔一个都没有。
没有爱好，她就无法完成命令。
不训练的话，她就只能无所事事地坐在床上，看着时间慢慢流逝——就像一只被钉在展示盒里的蝴蝶。
每一天都是如此，她会像往常一样买好食物（七种面包），回到家，独自吃完，然后任由时间像往常一样溜走。
她不知道该如何填补日程中的空白。
既然其他一切都是空白的，她觉得稍微绕点路也无妨。
西塞尔·尤伦斯托慢慢地顺着街道上飘来的音乐声走去。
声音把她引到了一个热闹的舞台前，那里已经聚集了一群人。
在一个临时搭建的木制平台上，一个迷人的年轻女孩正在载歌载舞。
这是一场街头表演。
女孩那鲜艳的红色双马尾随着她的动作摇曳生姿，这个活泼的女孩毫不费力地吸引了观众的目光。
她看起来习惯了站在聚光灯下。
“怎么样？你们喜欢吗？是不是很棒？”
“你是最棒的，凯伦！”
“我们也在锦标赛上为你加油！”
“嘿！别谈锦标赛的事！我现在是以表演者的身份在这里！”
女孩调皮地轻笑，她逗趣的笑声在人群中荡漾开来。
这笑声也传到了西塞尔耳中，吸引着她。
不知不觉间，她仿佛着了魔一般，从人群的缝隙中挤了过去——向前走去。
“嘿，别挤…… 呃，这力气怎么这么大…… ？！”
“我被…… 被挤回去了…… ？！”
西塞尔的力气远超过她娇小的身材，在拥挤的人群中穿梭对她来说毫无挑战。
很快，她就来到了前排，在这里她能清楚地看到和听到女孩的表演。
红头发…… 她会是来自南方吗？那里的太阳总是久久高悬。
她的嗓音并不是特别出众，但她调动气氛的能力却非常出色。
她的一举一动仿佛与人群融为一体，将节日的氛围推向高潮。
等西塞尔回过神来，已经唱了好几首歌了。
从她袋子里面包的质感判断——已经从柔软变得坚硬——很可能已经过去了好长一段时间。
“那么，下一首歌是要激昂一点呢？还是温柔一点？”
“激昂——！！”
哒，哒。
女孩左右摇晃着食指，然后指向她脚边倒置的软毡帽。
帽子里已经有了不少硬币，但还没满，而这正是关键所在。
“哦不！我的助手，‘帽子先生’，看起来不太兴奋啊！他太饿了，都没法好好欣赏音乐。有没有好心人能帮‘帽子先生’填饱肚子呀？”
给我钱。
人群轻笑起来，然后一个接一个地往帽子里扔硬币。
然而，女孩似乎并不满足，她耐心地又等了一会儿。
毕竟，她知道氛围对她有利！
但仍沉浸在女孩歌声中的西塞尔，脑海中只有一个念头在循环：除非“帽子先生”的肚子填饱，否则歌就不会继续。
哗啦。
她毫不犹豫地把装面包的袋子倒过来，把里面的东西都倒进了帽子里。
凉飕飕、硬邦邦的面包块纷纷落下，空气中弥漫起淡淡的坚果香气。
“呃……”
“……”
“嗯，我很感激你的慷慨，但我要的是钱……”
“啊。”
西塞尔意识到自己犯错时已经晚了一步，脸一下子红了。
女孩被她的反应逗笑了，然后向她伸出手。
“我叫凯伦！吟游诗人、雇佣兵、剧作家兼舞台导演！我们一起吃个饭怎么样？看起来你刚刚把所有面包都捐出去了。”
“我，呃…… 我叫西塞尔。好的，如果不麻烦的话，那么……”
牺牲掉面包结果还算值得。
看到这意想不到的发展，疯狂巫师悄悄地放弃了“你有兴趣成为偶像吗？”这个计划。
凯伦是个话痨。
“所以，那时候我在西部。当时，我在寻找一种表达自己艺术才华的方式。我是说，客观来讲，我的嗓音不太适合唱歌，因为要把我脑海中的旋律转化为实际的音乐，呃，存在一些限制。所以——”
“啊……”
“所以，我就想，为什么不组建一个剧团呢？召集各种吟游诗人，打造一个舞台！当然，人们总是说什么‘那种戏剧是给贵族看的’，或者‘没文化的大众欣赏不来’。但我不这么认为！如果我们能提高它的普及度——”
说实话，西塞尔连一半都没听懂。
但她明白一件事——凯伦涉足了很多领域。
而且…… 她有很多想做的事情。
这引发了西塞尔的一点好奇心。
西塞尔之前在一个完全不同的舞台上见过凯伦表演。
在英雄选拔锦标赛中，这个女孩曾挥舞着两把匕首打败了一个经验丰富的雇佣兵。
为什么一个怀揣着组建剧团梦想的人会参加英雄选拔锦标赛呢？
“这是个好主意！”
“……？”
“我要在比赛中尽可能走得更远——或者和某个超级有名的人对决！然后，我就来一场精彩的展示。比如说‘女士们，先生们，请记住凯伦这个名字！’”
“这…… 真是个绝妙的主意……”
所以她是把这场盛大的锦标赛当作一个巨大的广告牌。
显然，她对成为英雄所带来的无上荣耀并没有真正的兴趣。
她满怀热情、坚定不移地讲述着如何利用获得的名气吸引投资者，建立自己的剧团，最终把表演带到帝国的首都。
她有一个清晰的梦想。
“那你呢？”
“什么？”
“嘻嘻，我看了你的比赛…… 大家都说你是来自东部的着名骑士。他们说你是最有实力的候选人。你为什么参加锦标赛呢？是像流浪骑士那样证明自己的实力吗？”
“……”
“因为……”
说出“我必须这么做”这样的话…… 已经让她第一场比赛中的那位老人失望了。
对把梦想寄托在这场锦标赛上的凯伦说出如此空洞的话，感觉…… 就像穿着清洁女仆的衣服去参加盛大的舞会一样不合适。
所以西塞尔让自己听起来像是有一个重大的理由才参赛。
“我生病了。我觉得成为英雄或许能帮我找到治愈的方法，所以我接受了这个挑战。”
“呃…… 我是不是问了什么很冒犯的问题？”
“没关系。其实也没那么严重……”
确实没那么严重。
症状很严重，但解决办法很简单。
如果她停止使用羽化能力，问题立刻就会消失。
但是，难的是去想象如果她没有康复会发生什么。
伊莱恩绝不会允许她以现在的状态回到战场。
这意味着她需要找到…… 其他事情做。
然而，每当西塞尔试图想象一个不再战斗的自己，她看到的只是一个空洞的身影，坐在床上，茫然地看着时间流逝。
不知道该做什么，就像一具尸体一样沉沦着。
除了作为尤伦斯托家族的骑士，她对自己一无所知。
“生病了，是吗……”
凯伦犹豫了一下，然后小心翼翼地说。
“呃，其实我认识一个医术非常精湛的牧师。他是医学和炼金术方面的专家，甚至还和前任红衣主教有联系。他平时深居简出，所以也不太出名。”
“你是说……？”
“我不知道是什么样的病会让人想成为英雄，但如果你愿意，为什么不去检查一下呢？”
“……”
一个奇迹般的医生，完全不为大众所知，由一个街头吟游诗人女孩推荐。
即使往最好的方面想，这听起来也很可疑。
但提到与前任红衣主教有联系引起了她的注意。
毕竟，在世的人中只有一个符合这个描述。
前任红衣主教，现任战争牧师，达基滕·朱利叶斯。
正是朱利叶斯最先诊断出西塞尔的灵魂疾病。
如果凯伦说的是真的，那么也许朱利叶斯能给她提供更多信息……
“我能…… 有时间考虑一下吗？”
“当然！我不是那种，想用高额的诊疗费骗你什么的…… 所以你慢慢考虑。我只是觉得，你知道的，成为英雄很难。如果有其他解决办法，那不是很好吗？”
凯伦给了她一个双手大拇指点赞的手势。
在答应会再次和凯伦见面后，西塞尔去找了在圣城的达基滕·朱利叶斯，询问这个“隐居的医生”的情况。
达基滕已经收到疯狂巫师的消息，立刻回答道。
“很高兴再次见到你，尤伦斯托骑士。是的，你听到的是真的。这个人在诊断疾病方面比我更厉害，而且很巧的是，他现在就在圣城。”
“这么巧……”
“是的，很巧。他平时避免和任何人接触，只通过偶然的机会给病人看病，所以我之前没办法向你推荐他。但似乎是女神在指引你。如果你愿意，我觉得去见见他是值得的。”
“啊，我明白了。感谢您的好意和时间，牧师朱利叶斯。”
于是，在疯狂巫师的巧妙安排下，西塞尔最终和凯伦一起站在了这位神秘、隐居的医生面前。
她需要思考。
“每次你使用羽化能力，都会损耗你的灵魂，所以你最终会死，但不是现在。”
这样的想法不足以让她反思。她需要感受到直接的威胁。
多年的严格训练让西塞尔·尤伦斯托变得消极被动。
她需要一些极端的事情——一个巨大的冲击，把她从惯性中震醒。
人们很少会改变，除非他们真的被逼到绝境。
这就是为什么那么多戏剧性的情节总是从主角被诊断出绝症开始。
因为人们不会改变——除非他们直面死亡。
所以，我像个专业人士一样扶了扶眼镜，然后告诉她：
“如果你再使用三次羽化能力，你可能就会死。”
“…… 什么？”
“三次。”
这突如其来、不容置疑的话语让西塞尔的脸瞬间失去了血色——就像一个刚刚收到绝症诊断的人。
实际上，她还能使用23.7次。