此时此刻，子衿带着阿金经过宫道，路遇游一帆率领锦衣卫匆匆而过，不由停步瞩目。
从头到尾，游一帆脸色沉凝，连看都未看子衿一眼。
阿金惊讶：“太子嫔，出什么事了，那是锦衣卫——”
子衿脸色变得凝重起来。
盛寅被小太监扯着，几乎是一路狂奔到了乾清宫门口，药童背着药箱紧随其后。
刘公公连忙迎上来，故作镇定地斥责：“趾缝里长草了啊，慌什么！盛太医，请。”
盛寅瞪了小太监一眼，整了整衣冠，入殿去了。
游一帆低声问：“刘公公，陛下晨起精神尚好，还处理了朝政大事，怎么去了趟永宁宫，回来便病倒了？”
刘公公叹息一声：“陛下这宿疾就得安心静养，哪儿禁得起折腾，晌午被李御史那一气，一发胸痛气短，脸色可不好看哪——不提了、不提了，我还得赶紧进去伺候着！”
游一帆发现刘公公额头冷汗，不动声色地笑笑：“公公自便。”
刘公公匆匆入殿而去。
阿虎察觉异常，上前：“大人？”
游一帆抬手止住，目光投向幽深的乾清宫，露出若有所思的神情。
尚食局，苏月华准备妥当，正要去送膳。
门口突然传来孟尚食沉重的声音：“自今日起，我亲自负责御膳。”
苏月华惊讶：“孟尚食？”
“就这么办吧。”孟尚食一锤定音，说完便带着送膳太监离去。
苏月华一脸困惑。
殷紫萍则暗中留意。
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侍卫所。
游一帆猛地抬头：“孟尚食要亲自负责皇上的御膳？”
苏月华颔首。
突然，游一帆沉思，手下意识在桌上轻轻扣着，一下又一下。
苏月华越发心烦意乱：“你常在陛下身侧，是否有人进了谗言，为何无缘无故，完全不让我去御前？”
阿虎匆匆入内，低声禀报：“大人，刚刚有人持皇后令牌，秘密往北安门去了。”
苏月华听不清他们到底在说什么，隐隐不安：“锦衣卫的戒备更胜往日，宫中是不是出事了？”
游一帆凉凉一勾唇：“尚食局的事，我已知晓了，你先去吧。”
见苏月华不甘心，他不耐烦地重复道：“去吧，”
苏月华看他一眼，终究没有违抗，快步出门离开。
游一帆低声吩咐：“速向乐安州报信，告诉汉王，陛下病危，急召太子归京，他自然知道该怎么办！”
阿虎正色：“是！王爷已就藩彰德，这件事要不要——”
游一帆冷扫他一眼，猛然打开大门，门外并无一人。
苏月华匆匆逃离，远远避在墙角，听见游一帆的话，她终于意识到，紫禁城要变天了。
－－
书斋。
子衿在书架上寻到自己要找的书：“找到了！”
她捧着书，正欲带走。
宦官小心翼翼道：“太子嫔，太子殿下说了，若太子嫔来了，一定留住您。”
子衿惊讶：“留我？”
宦官恭敬地点点头：“殿下说，这屋里的砚台、蛐蛐儿、花草，全都托付给太子嫔了。”
闻言，子衿忍不住笑了，正好砚台绕着她转圈，她把砚台抱起来，温柔地摸了摸它。
“可比你家主人可爱多了！”
那小宦官听到这话吓坏了，垂着头不敢吭声。
子衿看他一眼：“下去吧，我知道了。”
小宦官甲如蒙大赦，把钥匙交给阿金，匆忙退出。
阿金打扫书架，发现一只大匣子，辛苦地搬出来，放在案头。
子衿打开，满满都是朱瞻基的书画，山水花鸟皆有。
阿金也上来看，手肘无意中撞翻了空匣子，匣子坠地，底部裂开，夹板里的一张美人画也露了出来。
子衿展开一瞧，却是自己的画像。
她略一思忖，走到博古架前，翻看一只只古董花器。
果然，她从花瓶里找到了第二幅。
她回到书桌前坐下，停了停，突然弯下腰去，终于取出了第三幅画，脸上的笑意更深。
阿金笑着打趣道：“殿下可真爱面子，藏得这么深，天下谁还敢笑话他不成！”
子衿一怔，仔细看看，画的笔法与她收藏的美人图似有出入，心中不由疑惑：“似有不同之处。”
阿金疑惑：“主子，怎么了？”
子衿摇了摇头，挑出一幅画来装裱。
外面传来吵嚷的人声、脚步声，她抬起头来。
伏姜匆匆进门，放下茶水。
阿金问：“外面发生何事？”
伏姜小声道：“永宁宫一宫婢盗窃御赐绣屏，气病了贵妃娘娘，人竟是不见踪影，宫正司满宫拿人呢。他们可不敢闯太子的书斋，已经打发走了。”
子衿点点头。
伏姜一脸困惑地低头数点心。
子衿注意到，便多看了她一眼。
伏姜眉头轻皱，小声埋怨：“太子嫔，奴婢去茶房取茶水点心，可这百合酥我记得做了十个，转身的功夫，竟只剩下九个，茶水也少了一半儿，不知哪个奴婢偷嘴，着实该打。”
阿金低声训责：“些许小事也拿来主子面前说嘴，我看你才该打。”
伏姜连忙认错：“主子恕罪，奴婢就是一时不忿，再不敢多言了。”
子衿笑笑，低头继续装裱，不知想到了什么，她突然抬起头望向百合酥。
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深夜的草舍空无一人，唯有砚台正在吃小鱼干，谁料黑暗里出现一双绣鞋，砚台一个劲儿地喵喵起来。对方连忙伸出手，正欲安抚砚台。
门突然大开，子衿步入房内。
黑影连忙窜到帘后。
阿金提起灯笼，怒斥道：“小小宫婢，竟敢藏身于此，知道这是哪儿么，还不出来认罪？”
帘后迟迟没有动静。
子衿亲自上前，阿金担心道：“主子，请宫正司的人来吧。”
伏姜胆大，不等子衿吩咐，已快步上前：“一个小宫婢，有什么可怕，我来捉了她！”
帘子猛然掀开，一蓬头散发的女子蜷缩在角落里。
阿金提着灯笼，子衿缓步上前，那女子抬起头来，赫然是郭贵妃的脸。
阿金关上草舍的门，与伏姜一道在外面守着。
伏姜欲言又止。
阿金严厉地扫她一眼，那眼神里充满了警告，伏姜垂下头去，一言不发地守在门外。
阿金望向书斋，面露忧色。
屋内，子衿掌灯，又将百合酥推到郭贵妃面前，郭贵妃狼吞虎咽，险些噎住，又拼命喝水，好半天才缓过来。
子衿心念急转：“陛下，驾崩了。”
郭贵妃猛然抬起头，眼神里满是恐惧与惊骇。
子衿一下子攥住郭贵妃的肩膀，低声道：“竟是真的？可陛下先前分明好好儿，怎会如此突然，那日在永宁宫中，到底发生了何事？你说话呀！”
郭贵妃推开了她，转身向外逃去，人还未到门边。
子衿突然开口：“外面很多人在找你，你逃不出去。”
郭贵妃转过身来，突然扑过来，用力握住子衿的手。
“帮我，求你帮帮我！”
子衿眼眸微眯，定定地打量着郭贵妃，沉声道：“那你就告诉我真相。”
郭贵妃身体发软，慢慢顺着她的手跪坐在地上，良久，像是放弃了希望似的：“好，我全都告诉你。”
今夜，乾清宫寝殿帘幕重重，人人屏气敛吸，不敢抬头。
盛寅鼓足勇气，低声禀报：“皇后娘娘，多少人问及陛下的病情，臣只能尽力遮掩，纵可以瞒住一时，终究不是长久之计啊。”
张皇后面色沉冷：“太子回京之前，消息绝不可泄露。”
盛寅迟疑：“如今是初夏，气温渐高，臣是怕……”
梅清捧着棉花入内，小心翼翼道：“皇后娘娘，备妥了。”
张皇后颔首：“去吧！”
梅清拿着棉花靠近床榻，越靠近越恐惧，待走到帘帐之前，已是浑身发抖，竟是双腿一软，扑通一声跪倒在地。
张皇后猛然站起。
梅清颤抖着手，用棉花去堵尸体的口鼻。
盛寅低声嘱咐：“娘娘，这法子或可延缓尸气外泄，但日子久了，总会有人怀疑，一旦陛下驾崩的消息泄露出去……”
刘公公在床榻四周的盆内添冰，又换上气味更加浓郁的香炉，却是连看都不敢看榻上一眼。
张皇后当机立断：“秘宣杨士奇入宫！”
刘公公连忙应是。
目送刘公公匆匆离去，张皇后回过头望着帘幕后的人，目光坚定。
“陛下，你要帮我，要帮你的儿子，无论如何，一定要等到他平安归来！”