萧绎死了，一时之间，梁国又成了无主之国，乱哄哄地群龙无首。
国不可一日无君，承圣三年十二月，太尉王僧辩和司空陈霸先两人经反复商议后决定，迎晋安王萧方智至建康，以太宰承制。[萧方智，梁元帝萧绎第九子，年方十三岁，时任江州刺史]
承圣四年二月，晋安王萧方智从寻阳至建康，进入朝堂居住，登上梁王的位置。他任命太尉王僧辩为中书监、录尚书、骠骑大将军、都督中外诸军事。 [承圣四年，公元555年。]
中书监掌管诏告、决策，录尚书掌管执行诏告，都督中外诸军事掌管国家军事指挥权，都是实实在在的授官，梁国朝堂完全把持在王僧辩的手中，萧方智名为梁王，实是傀儡。
而陈霸先虽为三公之一的司空，但三公自魏晋以来只是好听的虚衔，没有什么实质性的权力。
陈霸先常年镇守京口，抵御外敌。而王僧辩掌握着梁国中心地带：扬州、东扬州、三吴之地。麾下有吴郡太守王僧智、豫章太守王僧愔、东扬州刺史张彪、震州刺史杜龛、江州刺史侯瑱、秦州刺史徐嗣徽、南豫州刺史任约、义兴太守韦载、广州刺史王琳等。[震州，公元555年吴兴郡更名为震州。]
京口之北是虎视眈眈的齐国，东南西三面是王僧辩的亲信将领统辖。
现在的梁国其实就是王家的天下。但王僧辩凡遇大事决策，还是与陈霸先商量决定，因为陈霸先统辖地域虽小，但麾下有十万部众，王僧辩不能不忌惮。
本来只等着梁王称帝即位，孰料北边的齐国插手梁国内政，齐国皇帝高洋要立贞阳侯萧渊明为梁国的新主，并派上党王高涣带兵准备把送他回江左。[萧渊明，萧懿（萧衍长兄）之子，梁武帝萧衍之侄，在侯景背叛东魏投降梁国之时，萧渊明担任豫州刺史，皇帝萧衍命萧渊明与侯景一同北伐攻打东魏，结果寒山之战，萧渊明兵败被俘。]
齐国在送贞阳侯渡江前，先派殿中尚书邢子才去建康，给王僧辩送去一封信。信中写道：“你们立的嗣位君主（萧方智）年龄幼小，不能承担治国的重任。贞阳侯（萧渊明）是梁武帝的侄子，长沙王萧懿的后代，就他的年龄威望而言，可以保障金陵不失，所以我把他立为梁朝的新主，送回你们南方即位称帝。”
贞阳侯萧渊明也写信给王僧辩要求他前来迎接，王僧辩和陈霸先商量后，觉得此事不可，于是回信给萧渊明道：“当今嗣主（萧方智）的血统来自皇帝，又受命于祖先。他是合法的嗣主。您如果能到朝廷来当官，一起匡扶王室，那么伊尹、吕望的使命，大伙都会说应该归于您了。如果您回朝廷来是想当主上，那么我不能听从这样的命令。”这算是拒绝了齐国立萧渊明为帝的要求。[伊尹是商初重臣之一，原名伊挚，尹为官名(相当于宰相)。《孟子》说：“汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。”可见伊尹是我国第一个帝王之师。吕望是商周之际军事家，又名尚。姜姓，吕氏，字子牙，齐国始祖，称太公望，俗称姜太公，就是《封神演义》里的姜子牙，他是周灭商的重要筹谋者。周文王采纳吕望谋略，奠定了灭商基础。周武王即位后，尊吕望为师尚父。]
齐国当然不会就此罢手，三月，齐国出兵护送贞阳侯萧渊明到了东关[东关，今安徽巢湖]。王僧辩命手下大将、散骑常侍裴之横带兵阻拦，谁料裴之横不敌，齐军攻克东关，裴之横战死，兵士大部分被俘。王僧辩闻讯大惊失色，慌忙率军出城屯驻于姑孰[姑孰，今安徽当涂]，左思右想之下，觉得还是不要与齐国为敌，不顾陈霸先的反对，准备接受萧渊明。
承圣四年五月，王僧辩派使者向贞阳侯萧渊明上表，确定君臣之礼，并与齐国结盟，愿做齐国的属国。二十一日，王僧辩派龙船，备法驾去迎接萧渊明，萧渊明和齐国上党王高涣在长江北边盟誓。二十二日，萧渊明从采石渡过长江，北齐的军队返回北方，王僧辩对北齐军队心存疑惧，把船停在长江中流，不敢靠近西岸。齐国侍中裴英起护送萧渊明南渡，和王僧辩在江宁会面。二十四日，萧渊明进入建康，看到朱雀门痛哭失声，去迎接他的群臣也痛哭流涕。二十七日，萧渊明即皇帝位，改年号为天成，立晋安王萧方智为皇太子，任命王僧辩为大司马，余悉如故。
王僧辩迎纳贞阳侯萧渊明期间，陈霸先派遣使者见王僧辩苦苦相劝，使者为此往返了几趟，王僧辩不听，执意迎贞阳侯入京，见事已成定局，陈霸先随即上表称贺，向萧渊明称臣。