日子就这么慢慢过着，谁知道转眼到了六月份，突然之间就出了大事：因为接连多日的大雨，黄河在山东、河北决堤，这一次波及到十数个州县，周遭几万顷良田，瞬间便被洪水淹没，两地的流民不计其数。
下面将灾情报上来，赵官家与执政们商议的时候，因为汇报的时间太长，宰相王随年纪又大了，而且他还病病恹恹的，吃了一些犯困的药，熬不得困，居然在中途睡着了。单睡着便罢，而且还打起呼噜来，声音还不小，胡子都一抖一抖的。石中立忍不住去拽他一把，总算把王随叫起来，没让他再继续睡下去。
不容易王随那头醒了，陈尧佐这头又咳嗽起来。这个咳嗽一起来，炸雷也似，根本这动静就止不住。连下面汇报灾情的声音，都被他吵得听不见了。除去他俩，韩亿如今已有些耳聋，自一面听时，不时用手去推推身边的程琳，问他别人讲的是什么。
不容易听完了下面的汇报，朝廷要拨人去赈灾时，商议决策又是一难：赈灾需要的钱粮，是一个大数，到处摸不着这一笔银子。从别人嘴里面想抠出钱来，那就难了。
各衙门都不是省油的灯，欺负宰辅们眼老昏花，没有精力去一一细查，都跑来哭穷，排着队的述说艰难，总之就是一句话：这一笔钱腾不出来。
有人害怕被减了开支，本来暂时用不着的钱，这时候也争抢着过来要了。好不容易东挪西凑，终于把钱粮凑出来一批，新的问题又出来了：陈尧佐那厮，建议他侄子做这个钦差，得这个功劳好能升职。
好不容易凑到的钱，王随害怕万一被贪了，上面还有个撑腰的，底下人发现了必不敢说。一旦出事，可不是陈尧佐一个人倒楣，连他王随都能被牵连，因此坚决反对这事儿。王随直接说陈尧佐的侄子才能平庸，不堪重任，这一去根本不顶用。如若去人，这一次还得是他王随推荐的人，才能让去。
王随平素就好骂人，这一着急，口里面立刻就骂上了。陈尧佐年纪比王随都大，他王随不尊老倒也罢了，倒让他随便就这么骂了！陈尧佐自然不甘落后，立刻也问候起王随的祖宗。
眼看着两个老头子争吵起来，而且双方还各执一词，没一个肯轻易让步的，底下的谁都得罪不起，也没人敢劝。随着战事的升级，这架都吵到赵官家跟前，问到底是昭文馆大学士头衔高，还是集贤殿大学士头衔高，这个首相，到底按不按年龄算！
下面都火烧眉毛了，急得乱转，偏偏上面还乱糟糟，什么事情都干不了，这就坏了。转眼之间，河南的蝗灾、淮南西路和江南东路的旱灾、以及陕西的兵乱，都起来了，灾况频发。
就凭政事堂这些老家伙，他们单只办一件事，就弄了一个乱七八糟，这么多事情一块儿都来了，更不能指望。不少人私下里便议论说，灾相频发，皆因辅臣无状之故。谏官韩琦已经上书，请求罢免王随、陈尧佐、韩亿、石中立了。
眼看这烂摊子没人能收拾，官家又想起吕夷简来。这个时候，右正言刘涣便上书，言说自己当初提及还政事，刘后欲杀，亏吕相劝阻得免，如何贬之？况吕相小事随太后，大事必争。太后临朝十余年，天下晏然，亏吕相之力。
那一头副都知阎文应亦跟着说道：“陛下不记得当年了么？当初太后垂帘的时候，曾经将八大王之子赵允初接入宫中，做个替补。幸而有吕相力劝的原因，这才将赵允初给送走。”
众人的话儿，赵祯琢磨了有道理，思及生母之事，幸得吕夷简从旁周全，心中有感，随即将王随、陈尧佐、韩亿、石中立这四个罢掉，重新命吕夷简为宰相。
如今太后已薨，后宫之中少了人约束，加上官家性格宽厚，妃嫔们行事便有些肆意起来。因郭后乃是刘太后所立，祯不甚喜，这些众人自然知道。于今太后一没，郭后在众人眼里便矮了一截，尤其是几个得宠的，在她面前，愈发不尊重起来。
倘若一直在树荫里，不知道阳光普照的滋味，倒也罢了，素日被簇拥追捧的人，突然之间被冷落起来，这个滋味不好受。那些人都看在眼里时，不免幸灾乐祸起来。纵然如此，毕竟皇后的名份还在，郭后也算还有一份慰藉。
这一日，大雪纷飞。帝后妃嫔这一干人等，全都在宫中向火饮宴。女人扎堆的地方，有些事根本不用言语，只几个眼色，别人便都心领神会。更加上观察入微的本事，凭着众人穿戴打扮及面上阴晴，当面几句客套的话语，在众人眼里面，早已经看到了一场大戏。
尚美人仗着恩宠，今日宴会又是她做东，故意在跟前官家撒娇撒痴，口里哼哼唧唧的，郭皇后面上不好看。先前刘太后在日，郭后没少借势欺压，诸人多少都对她不满。如今郭后失了势，众人也乐得看她笑话，愈发拿话撺掇尚美人。吃人喝彩，尚美人仗着酒兴愈发来劲，干脆滚入官家怀中撒娇儿，一面拿眼瞅郭后。
这时候有一个愈发起哄，偏偏用官家听不见，众人能听见的话语，小声儿说道：“寻常之家，主妻老丑无有子嗣的尚且易位，识时务者需效仿尧舜，莫等人撵。”不知谁道：“寂寞宫花红，闲坐说玄宗。若官家不理，位至皇后又能如何？”还有人看不惯尚美人的，口中便道：“一个美人好生无礼，由着她闹，难得郭后好修养，换我是咽不下这口气的。”
郭后先头避讳官家，顾着体面，不肯在他面前与妃嫔争竞，只因尚美人言行放荡不尊重，终于忍不住了出声道：“帝后在此，不知礼仪，成何体统！”既然郭后不满意，尚美人这边仗着酒兴，愈发拿乔放娇起来，斟一杯酒，将手扶住官家的脖子，央他饮了，将口气喷在他脸上，一面开口回复道：“官家自说今日聚会，不分尊卑，不拘礼节，都且尽兴，是不陛下？”
此时赵祯已三分醉意，闻听她问，从歌舞声中转过头来，含混答应。这话如同得了圣旨，尚美人立刻去官家脸上索一个亲亲，官家低下头来笑一笑。这边尚美人旗开得胜，朝着郭后哼一声，从背后比出一个不屑的手势，一时间周围低声私语不已，都看郭后。
郭后忍得了官家冷落，忍得了人前人后的闲话，甚至忍得了别人当面受宠。但是遭人当面侮辱，这事儿郭后忍不了。因尚美人挑衅，热血一发冲上头来，郭后径直下来坐榻，冲至近前，朝着尚美人一掌批去。
此时众人惊呼一声，只恐尚美人粉白的脸孔要破了相，急去看时，原来尚美人躲闪的快，这掌批在赵官家颈上。错失了手，郭后哪肯轻易罢休。径直将尚美人从赵官家怀里揪将出来，拳头巴掌一发上。
尚美人此时头发披散手脚乱舞，将手抓住赵官家不放，大声叫道：“皇后当陛下面欲杀妾身”一面哭啼撒泼。官家此时惊得呆了，口内呵斥两手去拨，哪里按的住！那两个发疯也似的缠在一块，干脆性命都且不顾，只争个高低，岂容拆解。
这两个人，平素的时候，都不太招别人待见，闹将起来，众人口里都虚劝劝，没相帮的。这里面除了赵官家，其他人根本就没有急的。这个时候，幸喜得内监得到了消息，赶来拆解，这才将他们两个人分开。看时双方都挂了彩，连官家脖颈都殃及了，郭后凌君被带走问话，众人也都驱她们散了。
事情闹到了这个地步，尚美人怕郭后无事将来要报仇，使重金与阎文应，务必要想办法让郭后重判才好。那边阎文应得了钱，转回去便对赵祯道：“我闻百姓之家，妻亦不可凌夫，何况陛下！此次郭后理应废之。”
赵祯道：“皇后失手，非故意为之。”阎文应道：“即便失手，郭后当陛下之面殴打妃嫔，颇失礼仪。”赵祯不语。阎文应道：“如若不惩，世人都道陛下忠厚可欺。陛下九五之尊，金玉之体，如今脖颈上血痕宛然，为天下耻笑。”
又有谏官范讽进言：“如今立后已有九年，郭后至今仍然无子，义当废。”废后一事事关重大，赵祯命宰相吕夷简前来商议。吕夷简闻听此事沉吟了道：“若因琐屑之事废后，固然是小题大做了，然而于大处看时，此事却又一言难尽。”一面拿眼看赵官家。
官家随即屏退左右，命他直说。夷简遂道：“恕臣直言，一国之母，应上替陛下分忧，下能和睦后宫，爱百姓如稚子，量宽宏承丘壑，郭后与这些恐不能符。”
这些事赵祯自也虑过，若说皇后无子，立别人之子为嗣倒也无妨，只是那郭后与刘太后相比，无论才能还是心胸，都弗如远甚。史上后宫祸国之事太多，前车之鉴不可不防。官家此时面色沉重，口内又道：“如你所说，因小事轻言废立，是明君所为么？”吕夷简道：“昔日光武因怨怼废后，何况郭后确曾凌君。”这边赵祯被吕夷简说动，正式商议废后之事。