大燕永康二十年，十二月一日。
陵州，诸余。
冷冬。
连下三日的大雪，将诸余内外染得素白，高山望远，天地一色之壮丽，远胜世间万物的姹紫嫣红。
若是人心，也能如此朴素，那该有多好。
诸余城中的灯火，被融于黑暗的落雪，遮的忽明忽暗，远远眺望，似是清冷天地间，仅存的一座孤城，随时都会被这漫天的大雪掩埋。
哀嚎寒风吹散落雪，颤颤枯枝未能得空喘息几口，便被迫披上新的缟素，为这活埋的天地，哭丧。
紧了紧身上的棉衣，禹元心提着灯火，关好了观门，涉着及膝的深雪，缓缓向山下走去。
天望山有千米之高，山势凶险陡峭、极难攀行，稍有失足，便是十死无生。
尽管初任灵宝观主，以大毅力修成天梯，贯通上下，但却无法改变山势原本的峥嵘，登山、下山之人，依旧要慎之又慎。
此刻夜深，禹元心却敢顶着寒风、踏着积雪，自天望山而下，可见是冒了何等的凶险。
人，是惧怕死亡的。
死，就像是一面镜子。
再无畏、再坚强的人，在死亡面前，都难免望而生畏。
懦夫与好汉，从来都不应该，以“死”来界定。
人世间，又能有几人，真的超脱生死？
下山的路，早就被大雪掩埋，禹元心望着眼前的一片苍茫，面色平静、无悲无喜，踏足不停。
孤灯、独身、风雪路。
“吱呀”
一手撑着纸伞的卓玉堂，微微用力，抖散了半边身子上的落雪，而后推开了至虚子的房门。
“师父，小心些。”
年已八十的至虚子，作完晚课后，在三弟子卓玉堂的搀扶下，颤颤悠悠地回到了房中。
见至虚子已安坐好，卓玉堂方才将纸伞利落收好，而后快速关上房门，隔绝了到处乱窜的寒风。
燃起的蜡烛，驱散了房中的黑暗，帮师父宽好衣后，卓玉堂点燃了房中的暖炉，蒲扇轻扇，火势渐旺，再将满水的铜壶置于其上。
万事备好，卓玉堂提着木墩，走到墙边，坐着劈砍起木柴。
夜深人静之时，哪怕卓玉堂小心控制着力道，可干柴裂开的声音，也难免在空旷的房间中，显得有些嘈杂。
伴着弟子劈柴的动静，至虚子盘坐在床上，抱元守一，又默诵了一遍《洞真上清经》。
“玉堂。”
“师父？”
听得师父的呼唤，卓玉堂殷切回应，但手中劈柴的动作，却并未停下。
“元心下山了？”
“桑庄主早已将二十五星的名单备好，而今离师父寿宴仅剩三日，再不去取，便来不及布置法坛了。”
三日后，便是灵宝观观主至虚子八十岁寿辰，至虚子将在寿辰当日，主持最后一次朝真礼斗，而后便会传下观主之位。
拜斗之星，应在开坛七日前取回，奈何天降大雪，平白耽误了三日，眼见雪势不停，寿日临近，再不去取，便来不及了。
二弟子禹元心，为了让师父的八十寿宴，功行圆满、不留遗憾，不顾一众师兄弟的劝阻，冒着漫天风雪，悍然下山。
风雪无情，纵使禹元心根基扎实、内力深厚，但在这伟岸的天地面前，依旧是渺小的蝼蚁。
“唉，再等等，又能如何呢？”至虚子黯然一叹，苍老的声音中，满是纠结与无奈：“玉堂，你与元心同时入门，你觉得，他怎么样？”
“咚！”
手腕一颤，干柴撞在木墩上，磕出了不轻的响动，擦了擦额头的细汗，卓玉堂继续劈柴，并用轻松的语气问道：“师父，您是问哪方面的？”
“为师随便问问，你便随便说说。”
“二师兄的话......”背对着至虚子的卓玉堂，语气虽显得轻松自在，但实则眉头紧锁、面容紧绷，神色已是纠结至极：“二师兄武功精湛，做事精明，为人严厉，眼中容不得半点沙子，在观中威望很高，弟子们都很敬畏他。
近几年，师父身体欠佳，观中的内外事宜，几乎都是由二师兄一手负责的。
哪怕因此时常忙到深夜，松懈了武功，二师兄也从未抱怨过。”
“高谊呢？”
听得此问，卓玉堂在心中暗叹一声，内心纠结至极，不知该说些什么。
“玉堂，答话。”
“大师兄......”卓玉堂紧抿着嘴唇，沉吟片刻后，还是实话实说道：“大师兄道法精深、交友广阔，时常游历四方，声望已经......已经不弱于师父。
但为人散漫，武功稀松，有闲云野鹤之志，可仅是看似清高，实则平易近人。
在观中，时常与后辈弟子们厮混，虽深得爱戴，但却忽略了长幼的界限。”
“不错，玉堂，你看得很透彻。”至虚子面露微笑，继续问道：“那你觉得，为师该将观主之位，传给谁呢？”
终于还是问了，卓玉堂深吸一口气，稳住心神，无奈道：“观主之位属谁，应由师父一人决定，玉堂不敢胡言。
我们师兄弟六人，情同手足，无论师父意属于谁，想来其他师兄弟，都会欣然接受。”
至虚子不置可否，盯着卓玉堂劈柴的背影，看了片刻后，说道：“为师也没让你胡言，仅是从高谊与元心中选择而已。
此刻仅有你我师徒二人，你说说，我听听，不必顾忌。”
“师父，我......”
至虚子不想听他这老实徒弟，继续废话，便声音肃然一沉，重声言道：“说！”
早些年，弟子功课愣神之际，至虚子便会以此音怒斥，并用拂尘猛敲头顶，多年下来，他这六个弟子，早已生出了应激反应。
果不其然，卓玉堂汗毛骤起，猛地一缩脖子，愣神片刻后，才反应过来，自己早就过了作功课，会被教训的年纪。
“怎么，年纪大了，胆子反倒变小了？”
见弟子这般反应，至虚子面露微笑，不由得怀念起从前。
“不是胆小，是惊讶。”卓玉堂扭头，笑着对至虚子说道：“很久没被师父，用这种口气呵斥了，现在一听，竟觉得有些怀念。”
至虚子闻言，笑骂道：“你呀，贱皮骨。”
卓玉堂挠了挠头，回头继续劈柴：“嘿嘿，师父别嫌弃就成。”
“嬉皮笑脸。”看眼前的贴心弟子，至虚子摇头微笑，但沉思片刻后，还是问道：“玉堂，你实话实说，在你心里，觉得高谊与元心，谁更适合继承我这观主之位。”
“唉。”见实在逃不开，卓玉堂叹息一声，无奈道：“大师兄比二师兄更合适，想必师父心中也是这般想的。”
至虚子也叹息一声：“唉，说说理由。”
师徒二人，虽未彼此对视，但此刻脸上神情，却出奇的一致。
“二师兄为人严厉，做事一丝不苟，凭一人之力，便能将灵宝观打理的井井有条。作为管理者，二师兄比大师兄强上无数倍。”
卓玉堂有条不紊地劈着木柴，有些事，一旦说出口，心中便没了压力。
至虚子问道：“你既如此推崇元心，为何还要选高谊？”
手中动作不停，卓玉堂平静答道：“二师兄的性子，若是掌管世俗中的宗门帮派，一定能大有作为，但灵宝观说到底，是个道观，我们首先是道士，习武仅是为了强身健体、延年益寿。
二师兄的武功很好，我们师兄弟几人凑在一起，也未必能是他的对手，但若论道法......二师兄已经有些年，没好好看过道经了。
这些年，二师兄主事，灵宝观香火确实旺盛不少，但我总觉得，少了几分清净自然。
大师兄曾经说过，咱们修道之人，求得就是个‘自在’，以前我听不懂，但最近倒是深有感触。
若是大师兄继任观主，灵宝观依旧会是这副老样子，不会有什么变化。
但我觉得，不变才最好，变了，就不是灵宝观了。”
“唉，所以为师才说，你看得透彻。”
至虚子又叹一声，心中纠结至极，观主之位，他确实意数大弟子乐高谊，但二弟子禹元心这些年的努力，他亦是看在眼里。
至虚子很清楚，若是将观主之位，传给乐高谊，那势必会让禹元心心生不满，以他的脾性，不会默不作声。
至虚子活着时，勉强能压住禹元心，但若等他百年之后，难免兄弟阋墙、灵宝观四分五裂，是迟早的事。
若是将观主之位，传给禹元心，以乐高谊的性子，到是不会生事，可卓玉堂说得很对，禹元心的性子，实在不适合执掌道观。
灵宝观，只能是道观，不能让禹元心带到歧路上去。
至于其他弟子......
至虚子苦笑摇头，他的这些弟子里，也就乐高谊，能勉强和禹元心掰掰手腕。
谈话间，卓玉堂已劈好了足够燃烧一晚的木柴，小心抱起一摞，放在了暖炉旁。
为防走水，卓玉堂刻意在木柴与暖炉间，留出一片空白。
暖炉上的铜壶，早已沸腾不休，阵阵水汽升腾，平添了几分朦胧之感。
两块巾帕一左一右搭在肩上，卓玉堂端来两个木盆放在床边，盆中的清水白日里便已打好。
卓玉堂小心提起铜壶，将滚烫的沸水，缓缓倒入盆中，并用自己的手感受着水温，及时做出调试。
“师父，先梳洗吧。”
卓玉堂将巾帕放到热水中浸透，而后递给盘坐在床上的至虚子。
至虚子见状，舒展手脚，接过卓玉堂递过的巾帕，敷在脸上，卓玉堂则顺势，开始服侍师父洗脚。
“呼。”
至虚子舒爽出声，而今天寒地冻，能以热巾敷面、热水洗脚，是一件很舒适惬意的事，但更惬意的，莫过于有这么一位贴心的弟子。
看着低身忙碌的卓玉堂，至虚子心血来潮，忽然问道：“玉堂，你想当观主吗？”
卓玉堂头也不抬，平静答道：“师父，玉堂是个高不成、低不就的普通人，服不得众。”
“威望，随时都能树立。”至虚子笑了笑：“只要你愿意，为师可以帮你。”
“算了师父，别拿弟子玩笑了。”卓玉堂挤了挤眉，无奈道：“我要是当了观主，二师兄非得掐死我不可。”
“他敢？！！”
“是是是，师父您威严赫赫，二师兄闻风丧胆，当然不敢。”卓玉堂连忙赔笑，待安抚好师父情绪后，又有些担心地说道：“听外面风声渐急，也不知二师兄一人下山，是否安全。”
至虚子闻言，神色又变得有些黯然，他低声叹道：“唉，苦了元心了。”
师徒二人，静默无言。
“师父，休息吧。”
待至虚子梳洗完毕，卓玉堂将其安顿躺好，而后吹灭了房中的蜡烛，一人提着蒲团，回到暖炉旁打坐。
旧薪燃尽，再添新柴，卓玉堂便这般默默守护在暖炉旁，直至天明。
......
风雪袭人，面色青白的禹元心，一步一顿，向山下走去，棉衣如同虚设，哪怕有内力相护，但刺骨的寒风还是轻易穿透了一切。
手足渐渐僵直，眼前万里飞雪，空余寂寞，足以让豪杰胆寒、英雄怯步，但禹元心却未有过半点迟疑。
一步、一步......
也不知究竟走了多久，大雪遮掩的天空，依旧是灰朦幽深，下山之路，依旧是一片素白。
唯一不同的，是及膝的深雪，不知何时，没到了腿根。
一步、一步......
禹元心的身躯愈发僵直，但神志却清醒无比，足下是行过无数次的山路，他很明白，就快到了。
山路渐渐趋于平缓，禹元心涉雪之足，也愈发轻快，当遥遥望见山下那高耸的黑影之时，他不禁欢呼出生，那是山门石碑。
见到山门石碑，就代表凶险之路，已经安然度过。
可惜，人们永远也记不住，乐极生悲这个道理。
禹元心不自觉加快了步伐，可越到山脚，堆积之雪便越深，积压之下，山路变得光滑难行。
几番踉跄，禹元心终是没能稳住身形，马失前蹄，跌倒在地，而后一路滚下山去。
幸好临近山脚，山势已不再陡峭，没让禹元心命丧当场。
但几经翻滚，禹元心浑身剧痛难耐，加上身子被冻得僵硬，摊躺在雪地之中，一时间竟难以起身。
“呃......”
禹元心痛苦地在雪地中呻吟，此时虽还活着，但这满天飘落之雪，很快就能将他埋葬。
就要死了吗？
“雪景虽美，却也噬人，你这道士敢雪地当床，就不怕死吗？”