“元心，都听到了吗？”
“听到了。”
“为师愧对于你。”
“大师兄确实比弟子更为合适，师父不必愧疚。”
至虚真人默然，是他违背了对弟子的承诺，如何能不愧疚？
“元心，子时后来为师房中，咱们师徒好好谈谈心。”
“......”
禹元心沉默许久，最后在至虚真人恳求的目光中，缓缓点头。
......
至虚真人遥望见桑千秋，脚步不停，苍声朗笑道：“哈哈哈，许久不见了，千秋！”
桑千秋亦是拱手，朗笑上前说道：“哎呦，真人您老怎么亲自出来了？千秋惭愧啊。”
“哎？最该惭愧的，是贫道！”至虚真人一把抓住桑千秋的手，亲切交谈道：“快意庄、灵宝观本就算是一家，这灵宝观没有千秋你去不得的地方，何须还让元心费事禀告，在外受着这份冷意？直接进殿中寻贫道便是！。
千秋你在外等候，不仅显着生分，还是在打贫道的脸啊。”
“哈哈哈哈，真人说笑了，您是了解桑千秋的，我是会客气的人吗？”可以明显看出，来到灵宝观的桑千秋，心情真的很好，无论是神态，还是语气，都透露着难言的愉悦：“我是见真人闭门议事，怕听到些不该听到的，才不好意思打扰。
我可还记得，当年我寄宿在观中时，调皮不堪，打扰了青禾真人议事，害得负责守门的真人你被罚，砍了三个月的柴。
哈哈，现在想想，还是惭愧不堪。
所以，为了没人被罚，还是让二道士代为通禀，才最是稳妥。”
“是啊，那三个月，可着实是难熬，幸好有‘小兄弟’你陪着。”至虚真人也面露怀念之色：“一转眼，已经快四十多年了，很多事贫道都不记得了，可唯独这件事，贫道只要看到手上的老茧，就能回忆起来。”
桑千秋闻言，失笑道：“哈哈，说露底了吧！我就说‘邋遢道士’你小心眼，你还总是不承认，说我污蔑你。
看看，这仇过了四十多年了，还记得！
怎么，不装了？”
至虚真人笑着反驳道：“这是怀念过去，怎么能说是记仇呢？诸余的人都清楚，贫道就是大度之人，千秋你可莫要污蔑贫道啊。”
桑千秋摇头笑道：“哈哈，是是是，真人说的都对。”
笑着笑着，至虚真人却忽然面色一苦，叹息道：“唉，而今‘小兄弟’成了‘桑庄主’，我这‘邋遢道士’也没几年好活了。”
桑千秋反握住至虚真人苍老的手掌，诚恳劝解道：“寿辰在即，真人莫要说这些不吉利的话！”
至虚真人微微颔首：“千秋教训的是，是贫道说错了话。”
桑千秋看出至虚真人心中，似有烦闷之事，便松开紧握的手掌，向后招了招，开口说道：“真人，这次来为你贺寿的，可不止我快意庄的人。”
“好！好！”至虚真人连声叫好，微笑着对众人说道：“来，咱们先进殿歇息，到时千秋你，再跟我好好介绍、介绍这些朋友。”
待至虚真人带着桑千秋等人，回到天尊殿时，原本空旷的殿中正室，已经摆满了座椅。
左右客座枯藤椅凳整齐排开，中间主座则是两把大红木椅并列。
至虚真人见状，知晓定是三弟子卓玉堂所为，他这些弟子中，唯有卓玉堂有这般精细的心思，知晓该怎么做事。
眼下客人为主，却不是夸奖之时，至虚真人笑着对卓玉堂颔首，算是暂时先鼓励一番。
至虚真人请桑千秋一同向前，先落主座。
桑千秋见正中仅有两把木椅，顿觉不妥，便向秦远吩咐道：“远儿，将你身边的座椅取来。”
秦远先是一愣，而后很快就反应了过来，提起身边的椅子上前，见右边宽敞，就想放在右边。
桑千秋见状，又说一句：“放左边。”
“是。”
秦远应和一声，从后绕了过去，将手中椅子，放在了正座最左。
“无量天尊。”至虚真人叹感一声，好奇问道：“千秋，是贫道眼拙，不知认漏了哪位江湖名宿。”
至虚真人见桑千秋如此做法，当即明白，在场的几位陌生人里，定有一位地位不亚于二人之人。
桑千秋径直开口吩咐秦远，是想保住至虚真人的面子，不至于一会儿介绍之时尴尬、难堪，而至虚真人开口自认眼拙，则是不想安排座椅的卓玉堂，因为这种无心之失自责。
虽是不知者无罪，但他这三弟子内心有些敏感，有些话还是要说的。
“真人莫急，我这就来介绍。”桑千秋抚须而笑，招呼道：“来老弟，你这‘江湖名宿’，就别一直躲在后面了。”
众人身后，楚笑烦无奈笑道：“无名之辈而已，老哥莫要拿弟弟寻开心。”
自至虚真人露面之后，楚笑烦便刻意躲在了最后，为的就是能在暗中观察灵宝观的众人，而不被轻易察觉。
须知，五感敏锐的普通人，都会对暗中的注视有所感应，而像至虚真人这种道法自然的内功高手，不可能察觉不到，有人在暗中观察于他。
故而，躲在众人身后，才最稳妥。
桑千秋失笑道：“哎，老弟莫要谦虚，以你的身份，去这江湖何处，能不是上宾？”
“那都是江湖同道，看在家师的面子而已。”楚笑烦谦逊道：“楚某厮混至今，仍未有个江湖名号，确实不过一介无名之辈而已。”
至虚真人见楚笑烦一袭黑衣着身，身长七尺有余，生得一副英俊相貌，一身气息自然缥缈、宁静闲适，隐隐与道家相合，不觉便心生好感。
“千秋，还不快些介绍？”
至虚真人笑容可掬，话是对桑千秋说着，但一双笑眼，却一直放在楚笑烦身上。
“想来，真人应该是听过，我这老弟的名头。”桑千秋三步两步，将楚笑烦拉上前，拍着他的背介绍道：“他就是神鳌岛‘山海仙人’坐下弟子，楚笑烦。”
“哦？想不到，竟是‘山海仙人’亲传弟子当面。”至虚真人先是愕然，而后则是惊喜，他微微屈身作揖，朗声道：“请恕至虚子眼拙，未能及时识得楚大侠。”
“我与真人素未相识，不识得才是应该，何来眼拙之说？真人若是非要如此，我可是要给你跪下了。”
楚笑烦急忙上前扶住至虚真人，他未至不惑，可接不得杖朝老人的道歉独礼。
“楚大侠如此身份，却一直躲在众人后面，默不作声，不就是在考验贫道的眼力吗？”至虚真人的眉眼中，满是笑意：“再说了，你我今日相识，也理当要见礼，贫道都不在意，楚大侠怕什么？”
楚笑烦心头一颤，想不到这老道士的心思竟然机敏至此，看出了他言行中的不对，出言试探。
无奈，楚笑烦开口胡诌道：“真人误会了，我是觉得行走江湖，就应该凭自己的本事闯出名堂，总借着门派的名头狐假虎威，那是懦夫的行为，楚笑烦不屑如此。
所以，我一般都不会主动自报家门，若是遇到见多识广之人，还会以假名遮掩身份。
唉，若不是桑老哥唤我出来，我本是不打算露面的。
当然，也怪我，没事先跟老哥沟通好，才会让真人生出这样的误会。”
最喜欢仗着神鳌岛的身份，狐假虎威的楚笑烦，此时对着至虚真人一番胡扯，竟然说得理直气壮。
那问心无愧的架势，令一旁的桑千秋频频侧目而视，他已经开始怀疑，自己平日里听到的，关于楚笑烦的江湖传闻，是不是胡诌乱造？
至虚真人似是恍然大悟，叹声道：“哦，想不到楚大侠行走江湖，竟是如此低调，着实让贫道佩服”
楚笑烦微笑着点头：“确实如此。”
“可既然是，从不自报家门。”微微颔首，至虚真人长须下的笑容，如狐狸一般狡黠：“那楚大侠，为何又在千秋这里暴露了身份？我与千秋相识至今，却从未听他提起过，与神鳌岛之人相熟，何况是你这样的少年大侠。
楚大侠莫不是，在诓骗贫道？”
说到这里，楚笑烦却忽地镇定下来，从之前在山脚救下禹元心后，他便已猜测到，灵宝观的消息闭塞，对江湖的事情知之甚少，所以他才会，大胆对至虚真人说谎。
而至虚真人，在听完谎言之后的表现，也更加佐证了楚笑烦猜测。
至虚真人虽人老成精，轻易看出了楚笑烦的不对，可消息却闭塞至此，人渣楚相信，以自己精湛的演技，足以轻松蒙混过关。
“真人有所不知，并非......并非是我不愿隐瞒身份，而是桑老哥已经多次写信，邀我到快意庄一叙。
我今次游玩至此，若不肯造访快意庄一番，未免有些太不给老哥面子了。”
磕巴了一句，是因为楚笑烦原本想说，他并非是偶然来诸余，而是特意奉命，给桑千秋送信而来......
胡说之时，嘴比脑快。
楚笑烦差点忘了，那日与桑千秋喝酒时，他通过秦远之口，向禹元心传递了“楚笑烦是来陵州游玩的，造访快意庄乃是顺便”这一信息，险些露了破绽，幸好及时反应了过来，予以纠正。
谎言，是越说越难圆的。
刚掉以轻心，便险些出事，老道士果然不简单，这“钓鱼”能力算是一流。
那日救下禹元心后，楚笑烦仅告知了名字与籍贯，并未说出师门，认出他的是秦远，故而至虚真人事后问起，也不会出事。
楚笑烦已经尽量圆回来了，而能否消除老道士心中的疑虑，考验的就是桑千秋随机应变的能力了。
察觉到楚笑烦望向自己的目光，作为在场唯一明眼人的桑千秋，有些无语，两个奸诈之人在那勾心斗角，没想到却牵扯到自己身上。
理了理思绪，桑千秋心虽无奈，但却还是笑着解围道：“不错，的确是我多次写信，希望楚老弟能来快意庄一次。
真人，你可知楚老弟，是我桑千秋的恩人。”
“哦？”至虚真人十分诧异，以桑千秋的本事，这世上能当他恩人的人，可不算多，以楚笑烦自身的本事而言，是不够资格的，便开口问道：“是何恩情？”
桑千秋用复杂的语气，对至虚真人说道：“真人，他杀了匡明。”
“他杀了匡明？”
至虚真人闻言惊呼，桑千秋妻子的事，他是知晓的，没想到十年血债，竟了结在楚笑烦手中......
“如此，当真是天大的恩情。”至虚真人蔚然一叹，感慨万分：“千秋，贫道若是你，定然是亲自去寻楚大侠拜谢，你怎好意思，让人家寻空来拜访你？”
至虚真人心中疑窦渐消，此番言语，算是最后的试探，也不能怪他谨慎至此，连桑千秋的话都怀疑。
灵宝观中，藏着许多的秘密，而观主的职责，便是守护这些秘密，不被人发现。
眼下正值观主交替，算是最危险的时候，至虚真人是万万不敢掉以轻心，就算是捕风捉影，也要捉得清楚明白。
“我最初得知此事时，亦是同真人想的一样。”桑千秋抚须，无奈解释道：“可老弟在江湖上四处游历，向来是神龙见首不见尾，行踪鲜有人知。
接连扑空两次后，我才无奈写信，拜托消息最为灵通的‘琼林’，代为传信，请老弟来我这快意庄相见。
到时候，我再好好感谢。”
听到桑千秋圆得还算完美，楚笑烦暗自松了一口气，随即开始佩服他这老哥的急智。
果然，每一个功成名就的人物，都不会是省油的灯，哪怕是正气凌然的大侠，也是一样。
“原来如此。”
至虚真人缓缓点头，心中疑虑暂消。
这时，禹元心忽地开口说道：“师父，楚大侠不仅是桑庄主的恩人，也是弟子的恩人。”
“嗯？此言怎讲。”
至虚真人闻言，脸上又显诧异之色，他着实是没看出来，这楚笑烦竟然是如此急公好义的人物。
“那夜弟子下山时，不慎失足跌落，倒在冰天雪地之中难以起身。”禹元心说道：“若不是恩人恰好经过，将弟子救起......
弟子，恐怕就冻死在山下，再难侍奉师父左右了！”