伊莱恩希望这位女骑士在英雄选拔锦标赛中失败，并非出于恶意，而是因为她担心女骑士会再次毫无目的地在战斗中舍弃生命。
如果女骑士被选为英雄，并且成功修复了受损的灵魂，那固然很好。
但伊莱恩宁愿看到她退役，也不愿她重返战场，然后再次身心俱疲。
目睹女骑士的状况后，伊里德请求我为她提供心理疏导。
我记得他甚至说过，我可以采取任何必要手段。
与此同时，我正与皇室合作，确保红衣主教派的英雄候选人不会当选。
这些利益诉求完美契合。
我仿佛看到一条毫无瑕疵、畅通无阻的道路在前方铺展开来。
我要让这位女骑士获胜。锦标赛本身将成为她恢复的舞台。
如果可能的话，我甚至会帮她改变羽化能力。
当她最终接触到圣剑时，我会寻找修复她灵魂的方法。
然而，要实现这一切，有一点是肯定的——
我基本上需要完全掌控这场锦标赛。
在我的模拟场景中，我可以扮演无所不能的游戏大师。
但在现实中，我既没有时间，也没有必要的设备，甚至连尤娜都不在身边，无法妥善准备这场“游戏”。
从学院运送工具过来耗时太久。
更糟糕的是，这位女骑士和伊莱恩一样强大。
如果我拼凑出一个粗制滥造的计划，极有可能引发灾难。
更不用说，她绝对不会同意像“躺下来，放下心理防备，数数天上的云彩”这样可疑的提议。
所以，我决定以正在进行的锦标赛为背景，实时开展我的“游戏”。
鉴于条件不太理想，随机应变至关重要。
“…… 你真觉得这可行吗？为了一个人控制整个锦标赛，还有这么多参赛者呢？”
“当然可行！”
回应粉发女同质疑的不是我——而是邪神酱。
邪神酱露出狡黠的笑容，就像那种损友——那种会坏笑着递给你一根烟，说“来，试试”的人。
就是那种居心叵测的怂恿。
“哦？你终于要开始玩弄现实了？不错啊，疯巫。让我们来一场传奇的木偶戏吧。肯定超有趣！”
“闭嘴，你这家伙！”
“呜嘎嘎嘎嘎嘎！”
我抓住邪神酱的脸颊，使劲往外拉。
一个巫师，掌控整个锦标赛？并非不可能。
如果我策略得当，就能搭建出完美的舞台。
而第一步很明确——
“排除外部威胁。”
“没错。实力强大的选手难以掌控。比如北方大公手下的女战士，或者我们关注名单上那些知名人物。这些不确定因素可能会让一切陷入混乱。”
不确定因素必须排除。
皇室女骑士西塞尔·尤伦斯托，在英雄选拔锦标赛中是S级竞争者。
除非某个有心理问题的升华强者决定扮成新手参赛，否则她无疑是夺冠大热门。
从其他派系的角度看，情况很简单：如果和她对决，几乎肯定会输。
这意味着，只要有点脑子，他们都会尽可能避开她。
所以，我放出了一个明确的信号：你们这些混蛋，别想踏进这个赛场！
我四处散播谣言——传言皇室的秘密武器将参加首届锦标赛，也就是“勇气锦标赛”。
我让所有人都知道她非凡的成就。
然后，我让女骑士发表了一个大胆的声明。
我甚至为她写好了台词。
“我，西塞尔·尤伦斯托，将参加‘勇气锦标赛’，向女神证明我是最勇敢的骑士。”
这一句话点燃了整个节日的气氛。
我还写信给北方大公，建议他们不要参加这个分组，并通知了班尼特的派系也退出。
我已经竭尽全力。
现在，我只需等待结果——观察各方反应，再相应调整我的计划。
我坐在光线昏暗的房间里，手撑着下巴，轻声笑了起来——就像一切背后的主谋。
“这只是首届锦标赛。之后还有三场。还有三次机会。谁会在有顶尖竞争者报名的‘勇气锦标赛’中浪费自己的实力呢…… ？”
“你的腿，抖得像发了疯一样。”
“……”
我很紧张，要是像露露这样的人出现，我所有精心的算计就全泡汤了。
但目前来说，第一步——通过威慑阻止外部势力——已经完成。
几天后锦标赛分组名单公布，结果就会…… 一目了然。
在等待的同时，我进入了下一阶段。
如何解决角色不足的问题呢？
在模拟场景中，我可以批量生成Npc。
当然，由于资源限制我从未这么做过，但是……
问题很明显：我们需要更多的人来推动故事发展。
我能找来帮忙的人不多。
我、粉发女同和邪神酱，这才三个人。
或许我还能从“改革派”拉些人，但这个计划有个关键缺陷——
如果为了这一场“游戏”耗尽所有资源，那剩下的三场锦标赛怎么办？
整个行动的目的就是要挫败红衣主教派。
如果我把太多资源转移到次要目标上，让他们的英雄候选人轻松获胜，那可就主次颠倒，太丢人了。
而且，就算我把所有人都召集起来，人数还是不够。
因为这是一场随机抽签分组的锦标赛。
我需要安排女骑士西塞尔·尤伦斯托与多个对手对决，以此推动故事发展什么的。
但要是运气不好，一切都搞砸了怎么办？
…… 要是锦标赛中没人遇到女骑士怎么办？要是发生这种倒霉事怎么办？
这就是为什么我们需要更多人。
哪怕出现最糟糕的情况，我们也需要足够的参赛者，以确保至少有三次与女骑士对决的机会。
他们要足够听话，能完美按照我的指示行动。
还要有足够的演技和绝对的忠诚，维持整个计划不被识破。
“就算有再多的钱，也很难召集到这么多技艺精湛的演员。你打算怎么解决这个问题？”
“说来你可能不信，粉发女同，他们已经在这儿了。无数会听从我指挥的人。”
“……？”
“你好啊，粉发女同。
我是拔刀术练习两年半的练习生坤。
我也是精通潜行术的老刺客针翁。
还有，我是天真无邪的乡村女孩什么的。”
没错。
全都是我。
有了幻象魔法却不用，那还有什么意义？
我要用各种伪装大量报名参加锦标赛。
多完美的计划，不是吗？！
“…… 你是认真打算一个人撑起一场锦标赛？”
“当然！我会调整人数，不会让自己显得太过突出。”
“问题不在这儿——好吧…… 你确实懂一堆超凡的武术技巧，也有能力加载或覆盖全息影像。我想这还是可行的。”
那就开始吧。
我得创建并注册一大堆虚假身份。
……
锦标赛的工作人员疲惫不堪。
如潮水般涌来的报名者让他的工作变成了一场醒着的噩梦。
他像个没有生命的僵尸一样，机械地处理着一个又一个报名者。
从不知从哪儿冒出来的乡巴佬，到挥舞着古老神器却一无所知的贵族，他见过了各种各样能想象到的报名者……
到现在，他一眼就能看出谁能通过初赛，谁会被淘汰。
他眼神呆滞地招呼着下一个报名者。
“下一个。姓名？”
“拔刀术坤。”
这位报名者是个怪人…… 戴着一顶拉得很低的草帽，嘴里叼着一根草。
他散发出来的气场表明，他或许真能通过初赛。
“…… 你报名的理由是？”
“为了获得力量，打败我的对手杰伊。”
“通过。前往初赛测试区。如果你能打破圣盾哪怕一层防护，就算通过。”
“哼。”
拔刀术坤轻松通过了。
考官挥挥手让他离开，又处理了几个普通报名者。
接着，另一个奇怪的身影走了进来。
一个瘦骨嶙峋的老头。
“…… 下一个。姓名？”
“嘿嘿…… 名字有什么意义？就写我叫锥子吧。”
“你报名的理由呢？”
“像你这样的人很难理解…… 也许今晚你会做噩梦。但既然你坚持，我就告诉你…… ？”
他身上散发着一种不祥、令人不安的气息。
考官只想尽快结束这次交流，便匆匆让他通过了。
就算他的气场与这个欢乐的活动格格不入，但他很可能还是能通过初赛。
又有几个普通的参与者之后，一个开朗活泼的年轻女子走进了帐篷。
她的出现仿佛让整个世界都亮了起来，就好像色彩饱和度提高了，空气中还飘来了清新的柑橘香气。
“下一位。小姐，请问你叫什么名字？”
“啊，我的名字是…… 叫我凯伦吧！我从南方远道而来，就是想试试成为英雄！”
“很有活力嘛，我还没问原因你就回答了。很好——进去参加初赛吧。希望你表现出色！”
“嘿嘿…… 谢谢！”
女孩甩动着双马尾，蹦蹦跳跳地朝初赛场地走去。
她那短短的全息裙子以精确计算好的角度摆动着。
这位负责报名的工作人员一无所知。
坤、锥子和凯伦……
他们全都是同一个人。
锦标赛分组名单公布了。
“…… 太完美了！简直完美！”
北方大公和红衣主教派都没有派出他们的王牌选手。
我用多重分身魔法散布出去的众多伪装成不同身份的疯狂巫师，位置也安排得恰到好处。
没有一个知名的独立参赛者敢涉足“勇气锦标赛”这个分组。
毫无疑问，这要归功于来自东部战线那位王牌选手的可怕名声。
大多数人都决定放弃这次比赛。
完美。
疯狂巫师对决疯狂巫师的比赛？那会像一场有着华丽特效的全息木偶戏一样上演。
疯狂巫师对决真正对手的比赛？我的分身会根据剧本决定胜负。
要是我的分身实力不够…… 我就会派上套着疯狂巫师外皮的粉发女同。
一切准备就绪。
现在，我只需观察第一轮比赛，评估参赛者的实力…… 然后从那里慢慢操控比赛进程。我满意地微笑着，又看了一眼分组名单。
“你这么兴奋我很高兴，但还是悠着点。你的手臂还没完全好呢。”
“哎呀，宝贝，谢谢你的关心。”
“…… 然后从那里慢慢操控比赛进程。我满意地微笑着，又看了一眼分组名单。”
“……”
所以她觉得这是美人计。
我和粉发女同都本能地转过头，假装专注于其他事情。
我又看了一眼分组名单——无论我看多少次，都没有问题。
尤伦斯托家族的女骑士晋级之路毫无阻碍。
有了这个分组，她几乎肯定会被选为英雄候选人。
每个分组选出两名英雄候选人。
假设一个名额给女骑士，那么第二个名额…… 我只要选除我之外的任何人就行。
最好是“改革派”的人或者中立派。
我无论如何都不能让自己晋级。
这太危险了。
如果圣剑是选择“英雄”——也就是管理者——的工具，那它几乎肯定有高级的病毒检测功能。
这意味着如果我直接接触圣剑，我脑海中的“那个东西”很可能就会暴露。
我都能想象到那可怕的“神罚”降临，把我烧成焦炭。
那我的第二次人生就结束了。
就在我沉浸在这些思绪中的时候…… 一个有趣的东西吸引了我的目光。
在女骑士所在的分组里，有个不寻常的名字：“神秘巫师x”。
我告诉自己没什么，但一股莫名的不安顺着脊梁骨爬了上来。
我咽了口唾沫。
就这样，“勇气锦标赛”的第一天到来了。
……
“…… 笨蛋蠢货。”
这都怪他。
尤娜早就跟他说过，她警告过他。
她告诉他会受重伤，还求他别那么做。
然而——他还是一意孤行，弄伤了自己的手臂。
所以现在，她在闹别扭。
她很生气，真的很生气。
…… 至少，一开始是这样。
半天过后，她的气已经消得差不多了。
但她觉得如果这么快就原谅他，他下次可能还会鲁莽行事。
这是他的错，让她先道歉感觉不公平，所以…… 她继续假装生气，躲着不见他。
但她快坚持不住了。
她想投入他的怀抱，感受他的温暖，被他摸摸头。
她想偷偷闻闻他的味道。
但同时，她又不想显得太好哄。
他总是轻易地突破她的心理防线，这让她很恼火。
“…… 反正有很多人可以…… 可以取代我。”
她这样告诉自己，但这个念头还是让她有点难过。
这个世界上有很多比她更漂亮、更温柔的女人。
此刻，就有一个身材火辣、极为美丽的女人站在他身边——尤里·兰斯特。
尽管他是她生命中最重要的人，但她不一定是他生命中“最重要”的那个。
她早就知道这个事实。
但知道归知道，心痛却丝毫不减。
但她不能一直这样下去…… 不知不觉中，尤娜发现自己朝着尼奥勒的住处走去——神情恍惚，陷入沉思。
在她内心深处，已经做出了决定。
尼奥勒是最适合咨询恋爱建议的人。
而她也快要找到答案了。
尼奥勒被大魔法师的突然到访吓了一跳，很快便镇定下来，从容地进入了咨询模式。
“…… 我该怎么办？”
她纠结的核心是该如何表达自己的感情。
她不能永远假装生气，这不是长久之计。
尼奥勒轻轻蜷起手，模仿猫咪的样子。
喵。
【嗯，或许表现得有点调皮…… 所以，像猫咪一样的举动可能有用。】
“像猫咪一样？”
【对。调皮地打断他——比如，‘看看我！’然后依偎过去。如果他在处理文件，就用头蹭他的肩膀。这样，你既能表达不满，又能传达爱意。】
简而言之，就是“萌系攻击”。
听了猫耳娘尼奥勒的“俘获爱人之心”小贴士后，尤娜的眼睛亮了起来。
她觉得自己终于找到答案了！
“就是这个…… ！”
猫咪即使闯祸也很可爱。
它们有一种天然吸引人们注意力的魔力，所以像猫咪一样表现…… 这肯定是表达感情的终极方式。
这样，她就能在不推开他的前提下，表达自己的不满！
她脑海中思绪飞转，想着他目前的计划。
琢磨着该怎么“逗弄”他…… 然后，她突然一拍手，一段过去的记忆浮现出来。
他刚加入紫塔的时候，她毫不留情地把他的幻象魔法撕得粉碎。
那次逗弄就很成功。
啊哈。
那她只要把锦标赛搅乱就行了！
我在观众席上直冒汗。
从左边入口走出来的参赛者…… 没什么特别的。
只是个雇佣兵。
除了射箭技术还不错，没什么值得注意的地方。
播音员通过扩音魔法，声音洪亮地为这场比赛造势。
“左边这位，是绿原雇佣兵集团值得信赖的斥候！凯文·罗斯──！！右边这位，即将与他对决的是──！！”
但问题不在这里。
真正的问题是从右边入口走出来的人。
她身材娇小，看起来很柔弱。
还戴着一个蝴蝶形状的面具，因为脸被遮住了，没人能认出她的身份。
……
但我认得那欢快摆动的双马尾。
我认得那几乎遮不住大腿的飘动短裙！
即使脸被遮住，我也能感觉到她全身散发出来的超强可爱气场！
“没人知道她的身份！她所修习的魔法流派也无人知晓！这位身份隐藏在面具后的神秘美丽年轻巫师女孩 ── x！！”
“哼！”
尤娜，你到底在这儿干嘛啊啊啊啊啊…… ！！